Valhalla Saga Episode 26-1

EPISODE 26-1

TANAH PERTEMPURAN SENGIT (1)

Camelot.

Negara legendaris konon didirikan oleh Raja Arthur.

Namun, di Erin, negara ini jauh lebih dari sekadar legenda.

Camelot, Raja Arthur, dan Kesatria Meja Bundar pernah ada.

“Astaga. Ini Merlin!”

“Apakah dia seorang pria terkenal?”

Saat Adenmaha berseru, Bracky memiringkan kepalanya dan bertanya dengan bingung. Karena seorang kaum Midgard, itu adalah pertama kalinya dia mendengar nama itu.

Adenmaha mendecakkan bibirnya, menenangkan napasnya, dan menjawab dengan nada merendahkan.

“Tentu saja. Haruskah aku mengatakan bahwa itu tidak lain adalah Merlin? Bahkan penyihir Morgan le Fay dan Vivian ada di bawahnya. Jika aku harus memilih penyihir terkuat di Erin, dia pasti akan menjadi salah satu kandidat.”

Bracky lebih peduli pada ketidaksopanan Adenmaha daripada beban kata-katanya, tapi dia membiarkannya. Itu karena Adenmaha tampak sangat bersemangat.

“Jadi dia masih hidup… Aku pikir dia akan mati ketika Camelot dihancurkan.”

Mengukur dari bagaimana dia berbicara, sepertinya dia memiliki daya tarik pribadi terhadap Merlin dan Camelot.

“Cuchulainn, apa Raja Arthur dan para Kesatria Meja Bundar binasa?”

‘Mungkin. Kesatria Meja Bundar dulunya bagian dari Kesatria Cabang Merah yang kubuat. Salah satu kesatria, Bedevier, mengklaim bahwa dia telah menyaksikan kematian Arthur.’

Kata-kata Cuchulainn pahit dan dia terdiam sejenak. Bukan hanya karena mengingat kematian Raja Arthur, karena kematian pemilik asli Caladbolg, Fergus mac Roich, juga dipikirkan olehnya.

Pada saat Erin dihancurkan, Fergus mac Roich telah bertarung dengan gagah berani tanpa memperhatikan nyawanya. Alasan mengapa Cabang Merah memiliki penyintas adalah karena pengorbanannya.

Namun, Kesatria Cabang Merah masih dimusnahkan selama Perang Besar.

Dari posisi Cuchulainn, kepahitan adalah respons alami.

‘Sepertinya aku perlu menjelaskannya kepada teman-temanmu juga. Berikan Gae Bolg kepada Adenmaha, dan katakan padanya untuk mengisahkan kisah mereka kepada mereka.’

Suara Cuchulainn menjadi cerah seolah ingin menghilangkan perasaan pahit dari sebelumnya, dan dia menunggu dengan sabar Gae Bolg untuk mencapai tangan Adenmaha.

Ini karena ketika Siri tahu tentang keberadaan Cuchulainn, Bracky dan Gordon tidak, dan pada akhirnya, tidak mengetahui rahasia Gae Bolg.

Tidak ada yang baik yang bisa didapat dari bertambahnya jumlah orang yang mengetahui rahasianya, jadi yang terbaik adalah mengumumkannya melalui Adenmaha, yang sudah dikenal sebagai Dewi Tuatha De Danann.

‘Ada tiga kelompok kesatria yang mewakili Erin. Aku dari Kesatria Cabang Merah. Kelompok lain adalah Fianna dari Fionn mac Cumhail, dan yang terakhir adalah Kesatria Meja Bundar Raja Arthur.’

Adenmaha mulai menyampaikan kata-kata Cuchulainn. Ini adalah pertama kalinya Tae Ho mendengar ini, jadi dia memiringkan telinganya saat Adenmaha menjelaskan lebih lanjut.

‘Jumlah kesatria di Meja Bundar itu sedikit, tapi mereka kuat. Jika dibandingkan dengan Valhalla, bahkan yang terlemah pun setara dengan prajurit tingkat superior. Raja Arthur adalah raja yang kuat dan bijaksana. Dia mendirikan Camelot, dan meskipun keindahan dan kemakmurannya merangsang keserakahan beberapa orang, tidak seorang pun berani menantang Arthur dan para kesatrianya untuk hal itu.’

Sebenarnya, Raja Arthur juga milik Erin, tapi batas peradaban antara Cuchulainn dan Raja Arthur berbeda. Karena itu, yang pertama dapat menilai yang terakhir dengan lebih objektif.

‘Merlin adalah penasihat sekaligus mentor bagi Raja Arthur. Dia druid yang kuat, penyihir, sekaligus pria yang sangat bijak. Dia juga memiliki silsilah yang berbeda dari Tuatha De Danann.’

“Uh… Dengan kata lain, kau bilang bahwa dia orang tua yang teramat luar biasa.”

Ketika Cuchulainn selesai berbicara melalui mulut Adenmaha, Bracky menggaruk dagunya dan berkomentar. Cuchulainn mengangguk di dalam Gae Bolg setelah kembali ke tangan Tae Ho.

‘Betul. Jika dia bisa menjadi sekutumu, dia pasti akan sangat membantu.’

“Uh, tapi bukankah itu aneh? Dia penyihir hebat, tapi dia hanya bisa menyegel makhluk itu.”

Bracky menunjuk ke ular batu yang terhampar di tanah. Meskipun itu pasti iblis yang kuat, jika dibandingkan dengan kekuatan yang diduga Merlin, ada perbedaan besar.

Ular itu sepertinya mengerti kata-kata Bracky, dan ia mulai menggeram ketika Adenmaha menerjemahkannya.

“Rupanya, makhluk ini awalnya jauh lebih kuat tapi semakin lemah semakin lama dia tidur. Dia bahkan kelaparan selama hampir sepuluh tahun. Menyedihkan sekali!”

Ketika Adenmaha membelai hidung ular batu itu, ia menutup matanya. Ekspresinya tampak sangat muram, mungkin karena kisah yang dikisahkannya.

Cuchulainn berbicara lagi.

‘Memang ada kemungkinan bahwa, seperti halnya guru, tubuh Merlin tidak dalam keadaan normal. Setelah selamat dari hari itu di Erin tentu bukan hal yang mudah untuk dicapai.’

Berbahaya sampai-sampai Cuchulainn tidak bisa melarikan diri dalam kondisi sempurna.

‘Tapi nilai sebenarnya Merlin bukanlah kekuatannya sebagai penyihir. Ini adalah pengetahuan yang tak ada habisnya dalam benaknya, baik kekuatan mistis dan ketajaman orang bijak.’

Merlin adalah seseorang yang mencari penerus Erin.

Dia tidak merinci tugas terakhirnya, tapi Cuchulainn memiliki gagasan tentang apa itu: perintah yang diberikan oleh Raja Arthur untuk membantu penerus Erin.

Ergo, Merlin akan membantu Tae Ho.

Tae Ho akan menjadi penyihir.

‘Hei, bukankah sepertinya kau yang paling bahagia saat ini?’

Bahkan lebih bahagia daripada saat Cuchulainn dan Scathach bergabung dengannya.

Itu tidak bisa dihindari, karena dibandingkan dengan mereka, Merlin adalah seseorang yang Tae Ho kenal baik. Reaksinya jelas akan berbeda.

‘Bukankah dia juga bisa menggunakan Excalibur?’

Jika seseorang berbicara tentang Merlin, mereka juga harus berbicara tentang Raja Arthur, dan jika seseorang menyebut-nyebutnya, mustahil untuk menghindari subjek Excalibur.

‘Aku mengerti sekarang. Ada dongeng bahwa sarung Excalibur terbuat dari cairan murni.’

Meskipun dia tidak bisa mengingat dengan jelas, dia ingat sebentar melihat itu dalam game sekali.

Excalibur dan sarungnya… Beberapa warisan lain yang pasti dikumpulkan Merlin.

Sementara Tae Ho membayangkan persenjataan yang harus digunakan Kesatria Meja Bundar, Cuchulainn tertawa kecil.

“Ini hampir seperti versi kecil Erin.”

Erin tidak ada lagi. Itu benar-benar dilenyapkan, tapi para penyintas sekarang perlahan-lahan berkumpul di satu tempat.

‘Ada Adenmaha, seorang Dewi Tuatha De Danann; guruku, ratu Negeri Kegelapan; dan aku, seorang prajurit kaum Milesia. Kami juga memilikimu, penerus Erin. Jika Merlin, penyihir hebat Camelot, juga ditambahkan… Itu benar-benar akan menjadi Erin kecil.’

Cuchulainn bermimpi membangun kembali Kesatria Cabang Merah beberapa kali, tetapi apa yang benar-benar ia harapkan bukan hanya membangunnya kembali. Membangun kembali jiwa Erin adalah aspirasi sejatinya.

Tampaknya masih ada jalan panjang di depan, tapi dia sekarang merasa lebih dekat ke akhir daripada sebelumnya.

Tae Ho bertanya-tanya bagaimana cara mendekati Cuchulainn, yang telah tenggelam dalam pikirannya, dan kemudian berkata dengan suara yang sangat rendah.

“Um, itu masih kediaman Idun-nim.”

Tempat tinggalnya bukanlah tempat yang cocok untuk membangun kembali Erin yang diinginkan Cuchulainn.

Kata-katanya menghancurkan suasana hati, tapi Cuchulainn tertawa agak cerah dan kemudian berbicara dengan kekuatan lebih.

‘Betul. Itu sebabnya semuanya akan terpecahkan jika kau merayu Idun, karena kami sedang menciptakan Erin baru di dalam Asgard! Bergembiralah, Tae Ho, penerus Erin. Nasib Erin ada di pundakmu. Kau harus merayu Idun! Ah, kalau aku masih hidup aku akan melakukannya sendiri.’

Tae Ho bingung dengan kata-katanya, tapi itu pasti tak benar.

Tentu saja, Cuchulainn pasti melihatnya sebagai lelucon juga.

“Akan menyenangkan jika aku bisa bertemu dengannya segera. Merlin, maksudku.”

‘Ya.’

Sisa perjalanan mereka cukup damai. Kelompok itu menikmati pesta di desa Gordon, dan mereka kembali ke kediaman Idun setelah menjelajahi sekitar Nidavellir agak lama.

Beberapa hari kemudian….

Perintah baru diberikan kepada Tae Ho saat dia berlatih di bawah Ragnar dan Cuchulainn.

Itu adalah perintah untuk mempersiapkan ekspedisi kedua ke Midgard.

 

Ini adalah sesuatu yang dia dengar saat dia kembali. Rumor menubuatkan bahwa skala ekspedisi ke Midgard sedang berkembang, jadi dia sudah mulai merencanakan untuk itu.

Tae Ho segera menyelesaikan semua persiapannya. Heda berdiri di depannya, memperbaiki pakaian Tae Ho. Setelah selesai, dia berbicara dengan suara rendah.

“Sambut Idun-nim dengan baik. Setelah selesai, datang ke belakang kuil. Sendirian. Paham?”

“Ya, tentu saja.”

Tae Ho tersenyum dan Heda mengangkat bibirnya. Setelah mengubah lokasi berkatnya, dia mulai memberikannya ketika mereka sendirian.

“Bagus sekali, bagus sekali.”

Di atas wajah Ragnar duduk senyum seorang ayah dan mata bersinar dengan kehangatan, meskipun hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk anggota keluarga lainnya. Ketika Adenmaha dan Rolo melirik ke arah mereka, Tae Ho membuka pintu ke kuil.

“Tae Ho. Prajuritku.”

Beberapa saat setelah dia masuk, lingkungan mulai berubah. Lanskap dataran yang luas terwujud, dan Idun menampakkan dirinya di tengah-tengahnya. Dia tersenyum pada Tae Ho, yang berlutut di hadapannya, dan melanjutkan untuk mengambil barang-barang yang telah dia persiapkan sebelumnya satu per satu.

“Pertama, ini adalah patung yang kau minta. Aku telah banyak memberkatinya.”

Itu adalah patung-patung Idun yang telah diciptakan Ragnar. Ada sepuluh, dan seperti yang dikatakan Idun, Tae Ho merasakan kekuatan suci memancar dari masing-masing. Mereka hampir memberinya kesan bahwa dia sedang menatap Idun sendiri, karena keterampilan memahat Ragnar tidak rata-rata sedikitpun.

“Terima kasih. Aku akan menemukan area yang tepat untuk menggunakannya.”

Mendirikan kuil saja tidak cukup. Tae Ho harus memiliki objek dulu sehingga orang percaya akan berkumpul.

“Benar. Semangat!”

Idun terkikik seolah-olah Tae Ho lucu sebelum membuka benda kedua yang telah disiapkannya.

“Ambil ini. Karena kau akan segera bepergian ke Midgard, aku menyiapkannya khusus untukmu.”

Yang diproduksi Idun adalah saputangan yang menutupi beberapa potong apel emas. Bahkan tanpa menggunakan ‘Mata Naga’, dia bisa merasakan bahwa kekuatannya tidak sederhana.

“Itu semua datang dari salah satu apel terbaik dari panen baru-baru ini. Karena yang terbaik dari yang terbaik, tolong jaga sebagai rahasia di antara kita.”

Idun menyimpulkan dan mengedip padanya. Dia tidak bisa dengan jelas melihatnya melalui cahaya, tapi dia pasti bisa merasakannya.

Tae Ho dengan anggun menerima potongan apel emas dan berbicara dengan nada yang terjalin dengan kekhawatiran.

“Um, tapi apa tidak apa-apa bagimu untuk memberikan ini padaku?”

Ada alasan mengapa dia mengatakan untuk merahasiakannya.

Tetap saja, seakan ingin melepaskan jiwanya, Idun menyebarkan bahunya dengan lembut.

“Aku hanya memberikan sebuah apel kepada salah satu prajuritku. Apa yang bisa orang katakan? Aku hanya bisa mengatakan bahwa satu apel berkualitas kurang matang kali ini, jadi jangan terlalu khawatir. Apalagi…”

Idun berhenti sejenak sebelum melanjutkan sambil membelai pipi Tae Ho.

“Prajuritku adalah hal yang paling berharga bagiku.”

Suara dan tangannya dipenuhi dengan kasih sayang. Tae Ho merasa tersedak, dan dia kemudian dalam hati bersumpah untuk meningkatkan jumlah Kuil Idun dengan selisih yang besar.

Tapi saat itulah Tae Ho mengatakan sesuatu yang hanya diingatnya tanpa sadar.

“Uh…. Bagaimana dengan prajurit seniorku…?”

Tae Ho bukan satu-satunya prajurit di legiun Idun.

Bukan karena fasad rusak karena Tae Ho bukan satu-satunya yang Idun hargai. Dia hanya mengingat seniornya yang belum bisa dia temui.

Mereka, yang menggunakan tempat tinggal yang terpisah, semuanya bertingkat superior atau lebih tinggi. Bukankah sudah waktunya untuk bertemu mereka?

“Ini. aku masih punya banyak hal untuk diberikan padamu.”

Idun melepaskan tangannya dari pipi Tae Ho. Sepertinya dia belum mendengar apa yang dikatakan Tae Ho dengan suara rendah. Itu, atau dia pura-pura tidak mendengarnya. Dia lalu memberinya selembar kertas sambil tersenyum.

“Tiket pemanggilan untuk Heda?”

“Betul. Dia bilang bahwa pertemuan di Midgard itu sulit. Kalau kau menggunakan itu, Heda akan dapat dipanggil, meskipun hanya sekali. Anggap saja itu mirip dengan menggunakan Batu Pemanggil untuk memanggil Adenmaha. Tentunya, proses itu jauh lebih sulit.”

Apapun masalahnya, pentingnya terletak pada dirinya sekarang mampu membuat Heda bertemu dengannya di Midgard.

Karena Heda bahkan tidak bisa berkomunikasi dalam mimpinya seperti Idun, itu adalah barang yang sangat berguna untuk Tae Ho.

“Dan ini. Ini hadiah terakhirku.”

“Lagi?”

Idun mengangguk ketika Tae Ho bertanya dengan cemas.

“Kau telah mencapai banyak hal. Untuk pertama kalinya, sebuah kuil yang didedikasikan hanya untukku telah muncul di dunia fana; tapi yang lebih penting, aku hanya ingin terus memberimu barang jika itu memberimu kebahagiaan.”

Yang dimunculkan Idun adalah jaring ikan.

Itu tidak seperti jaring yang Tae Ho curi dari Midak. Apa yang diberikan Idun padanya tidak memiliki warna biru, tapi itu mengandung tulisan di bawah warna putih-emas.

[ Jaring Njord ]

Itu adalah benda suci Njord, Dewa Laut. Kekuatan yang diperolehnya dari berkat Ingrid mulai merembes ke jaring dan segera mengisinya seutuhnya.

“Ini jaring yang kuterima dari Njord. Tae Ho, aku tahu kau suka menangkap dan menunggangi binatang buas. Kalau kau memiliki jaring ini, menangkapnya akan jauh lebih mudah.”

Jika dia melemparnya, ukuran jaring akan meningkat sepuluh kali lipat, dan bahkan memiliki kemampuan untuk menekan kekuatan dari apa yang ditangkapnya.

Seperti yang dikatakan Idun, itu adalah benda suci yang benar-benar sesuai dengan selera Tae Ho.

“Terima kasih. Aku akan memancing banyak orang dengan ini.”

“Ah, seharusnya aku juga menyiapkan pancing.”

Tae Ho dan Idun bercanda sebelum Idun memperbaiki postur tubuhnya. Tae Ho mengerti arti dari gerakan halusnya dan berlutut untuk menerima berkatnya.

“Semoga berkatku menemanimu.”

Berkat berakhir seperti biasa, dan Tae Ho pergi ke belakang kuil untuk bertemu Heda. Dia kemudian menerima berkat kedua.

 

Struktur ekspedisi yang bepergian ke Midgard berbeda dari yang terakhir.

Meskipun sebagian besar identik untuk Tae Ho, Bracky, Siri dan Harabal, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk para prajurit lainnya.

Notung kehilangan lengan dan mengganti pelengkap yang hilang dengan lengan baja buatan, tapi dia tidak terbiasa dengannya. Olmar masih kesulitan berjalan karena luka-lukanya belum sembuh sepenuhnya.

Sebenarnya, setiap prajurit Valhalla akan merasa terhormat untuk berpartisipasi dalam ekspedisi ke Midgard, dan biasanya, anggota ekspedisi akan bergantian terus-menerus. Tae Ho dan kelompoknya adalah kasus khusus.

Namun demikian, ada juga lima prajurit lagi yang dipilih untuk menemani kelompok Tae Ho. Mereka semua dari legiun yang berbeda dan hampir tampaknya telah menunggu kesempatan ini.

Valkyrie terkemuka masih Ingrid dari legiun Njord, tapi tidak seperti sebelumnya, ada juga Valkyrie tambahan di belakangnya.

“Aku Kaldea, seorang Valkyrie dari legiun Hermodr. Tolong perlakukan aku dengan baik.”

Dia lebih kurus dari Valkyrie lainnya tapi juga tampak lebih gesit. Dia memiliki keunikan khas legiun Hermodr dan memiliki rambut yang tampaknya telah dilebur dari emas.

Ketika mempertimbangkan jumlah prajurit yang akan mengajukan diri untuk ekspedisi, penyertaan Valkyrie lain agak tidak biasa, tapi Valhalla pasti akan merencanakan semuanya.

Tae Ho dan para prajurit memukul dada mereka dua kali dan mengekspresikan etiket terhadap Kaldea.

Di ujung Asgard, di puncak tertinggi benteng yang dilindungi Heimdal, tangga pelangi Bifrost yang terhubung dengan Midgard menyebar tanpa henti.

Tae Ho dan sisa ekspedisi mengikuti Ingrid dan mulai menaiki tangga.

Jauh di atas kepala para prajurit itu, gagak Munin menyaksikan dengan tatapan diam.