Magika no Kenshi to Shoukan Maou 2 Bab 1

BAB 1 SEBELUM BADAI

Di atas rawa, tanah, pasir dan daun kering menumpuk, Kazuki melangkah ke tanah basah dan berlari menuju musuh yang mendekat. Dari antara pepohonan beracun dengan batang dan daun ungu, Binatang Iblis yang tampak seperti jelly-bean dengan mukus berlendir berwarna cerah——Slime mendekat satu demi satu untuk menyerang.

[Penaklukan Binatang Iblis yang bersarang di Tanah Angker]——Itu adalah quest yang diterima Kazuki dan yang lainnya.

Kilatan perak melonjak dari mulut sarungnya, Kazuki menarik Iai-nya ke arah slime biru yang mendekat di depan matanya.

Slime yang mendinginkan udara terpotong menjadi dua, tapi——slime biru segera menempel kembali dan kembali seperti semula.

Mata Kazuki terbuka lebar karena mode kehidupan musuh yang tidak dikenal. …Pedang itu tidak efektif melawan makhluk-makhluk ini!

Sekaligus slime multi-warna yang menghalangi Kazuki melompat ke arahnya.

“Suara panggilan dari penguasa api, bebaskan amarah jauh di dalam bumi! Ciptakan benteng milikku di sini… menjulang di langit dan bumi, pisahkan ketidakmurnian! Fire Wall!!”

Namun, Kazuki menggunakan Sihir Pemanggilan Phoenix untuk menyerang musuh. Dia melantunkan mantranya sambil menyerbu ke tengah musuh dan menunggu waktu yang tepat.

Bersama dengan kilatan cahaya, celah menjalar di sepanjang tanah di bawah Kazuki, dan dari sana, tembok api meledak.

Slime yang menyerang Kazuki dengan mudah ditelan oleh tembok api dan semuanya menguap sekaligus.

Beberapa slime yang berhasil menyelinap keluar dari tembok api menyerang Kazuki, tapi dia menepisnya dengan katananya. Setelah itu, suara berwibawa dari partner yang mendukung Kazuki bergema dari belakangnya.

“Percikan sayap yang menari-nari! Angin spiral berkepanjangan, jadilah peluru penembus kehidupan! Kepakkan sayapmu dan tembak! Barrett!!”

Cahaya merah berkepanjangan seperti sayap dari stigma di punggungnya saat Mio memanggil Barrett.

Peluru api menyerang slime, dan tubuhnya menyatu dengan panasnya mantra.

Sementara Kazuki melangkah mundur, dia menyalin Mio dengan melantunkan Barrett dan memukul slime.

“Kazukii! Hore, kita kalahkan mereka dengan sihir yang sama ♪”

Suara Mio naik dalam kegembiraan, dan dia menempel di lengan Kazuki setelah menghabisi kelompok musuh.

Meskipun, sampai beberapa saat yang lalu, dia mengatakan “Betapa tidak sopannya seseorang seperti Kazuki untuk menggunakan sihir yang sama…” Apa itu karena kegembiraan yang meluap-luap di medan perang? Mio sangat jujur dan berani.

Tidak, Mio sepertinya tidak ingat saat dia tewas. Namun, sejak Kazuki mencium dan menyelamatkannya, dia merasa bahwa sikapnya langsung melunak.

… Apa itu karena level positif yang tinggi yaitu 120?

“A-ayo, jangan biarkan pikiranmu mengembara di tengah quest!”

Karena Busana Magis Mio sangat terbuka di area dada yang ditekan padanya, malu, Kazuki secara spontan mengucapkan kata-kata perlawanan. Mio membuat wajah yang sedikit kesal.

“Apa? Aku benar-benar memperhatikan sekeliling kita, dan setelah itu aku mengambil tindakan, tahu. Bee~”

Sambil menempel di lengannya, Mio membawa wajahnya ke dekat Kazuki dan menjulurkan lidah padanya. Meskipun ekspresinya nakal, Kazuki anehnya menyadari bibir Mio di dekat pipinya.

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari semak di depan mereka, dan sekelompok slime baru datang untuk menyerang mereka berdua. Mio yang baru saja mengatakan bahwa dia sudah benar-benar mengamati area sekitarnya, bereaksi dengan cepat dan berpencar seperti katanya, berbalik ke belakang Kazuki——pendekar pedang itu melindungi Magika StigmaPenyihir Pemanggilan, Formasi Langit dan Bumi.

“Barrett!” “Fire Wall!”

Tembok api dari barisan depan, Kazuki, dan peluru api dari barisan belakang, Mio, mengurangi jalinan sekumpulan slime menjadi abu. ——Tidak, tunggu sebentar, apa itu!?

Sebuah slime merah keluar dari dalam api. …Apa itu tahan terhadap panas!?

Entah bagaimana, Binatang Iblis Slime ini ternyata memiliki atribut tersendiri berdasarkan warnanya.

Kazuki segera melompat dan menebas slime yang secara bertahap mengeluarkan panas. Karena tebasannya, slime berserakan. Namun potongan-potongan itu menyelinap dari Kazuki.

“Sial!”

“Kyaaa! Apa ini!?”

Slime yang tersebar menjadi semburan mukus merah dan terus-menerus menghujani Mio.

Bingung, Mio mencoba membersihkan mukus yang jatuh ke tubuh dan busana magisnya. Namun, busana yang sudah terbuka segera mulai meleleh di mana mukus berlendir bersentuhan.

“Tidak mungkin! Busananya meleleh!!”

——Jika Busana Magis yang melengkapi pelantunan mantra tidak ada di sana, potensi tempur Magika Stigma akan berkurang setengahnya.

Karena busana magis itu diciptakan oleh kekuatan sihir, itu bisa dibuat ulang jika si pengguna meminta Diva untuk memperbaikinya, tapi… bagi Mio itu mustahil. Dia berjongkok untuk mencoba menyembunyikan kulitnya yang terbuka.

Dari rawa di belakang Mio yang saat ini berjongkok——tentakel berbentuk silinder keluar.

Binatang Iblis berbeda dari slime! Apa itu menunggu kesempatan seperti yang barusan!?

Mereka hanyalah Binatang Iblis, namun mereka menyamakan napas mereka dengan bagus dan melakukan serangan kombinasi.

Tentakel berlendir itu menjerat Mio.

Sama seperti kelopak bunga yang terbuka, tentakelnya melilit dan menarik anggota tubuh Mio, memperlihatkan apa yang seharusnya disembunyikan. Wajah gadis itu memerah karena rasa malu yang luar biasa.

“Tidak mungkin tidak mungkin, jangan lihat, Kazuki! Aku akan melakukan sesuatu sendiri jadi jangan datang ke sini!!”

Mio berteriak pada Kazuki dengan suara panik, menyedihkan saat dia bergerak untuk membantu. Namun, bayangan mengapung di permukaan air berlumpur. Pemilik tubuh asli tentakel kini hampir muncul ke permukaan.

“Apa ini waktunya untuk mengatakan hal semacam itu!? Kau akan dimakan!!”

Kazuki menarik Iai-nya dan memutuskan tentakel sekaligus. Makhluk air apa yang mengintai di dalam rawa? Itu tidak diketahui, tapi tentakelnya bisa dipotong sebagai lawan dari slime.

Saat Mio jatuh dari tentakel yang terputus, Kazuki menangkap dan menggendongnya bak seorang putri.

Tetapi masalahnya adalah, saat ini, mereka tidak punya sarana untuk mengalahkan slime merah.

Quest-nya adalah untuk menaklukkan Binatang Iblis, tapi jika mereka tidak melarikan diri dari sini entah bagaimana…!

“…Kenihilan zaman kuno, ketiadaan yang bersemayam di dalam hati ini, jadilah napas yang membekukan. Keheningan yang mengalir dari penolakan, membekukan dan jadilah sunyi…Glacier Wind!!”

Angin dingin bertiup dari sisi Kazuki. Itu adalah napas duyung. Slime merah yang menyerangnya membeku dalam sekejap mata oleh angin. ——Sihir pemanggilan atribut es!

“Hiakari-san!? …Terima kasih! Jadi kau datang untuk menyelamatkan kami!”

Berbalik, ada teman sekelas mistis yang mengenakan busana magis yang menyerupai leotard putih. Hiakari Koyuki berdiri di sana tanpa sedikit pun ekspresi.

Sikapnya terhadap Kazuki sangat menyendiri, identik dengan telinga tajamnya yang merupakan karakteristik seorang elf.

“Ketika kupikir kita menerima quest yang sama secara kebetulan… ini pemandangan yang sangat memalukan, bukan? Kau hanya penghalang jika kau tidak bisa bertarung, bagaimana kalau kau pulang saja.”

Setelah tatapannya sesaat jatuh pada Mio yang telanjang, Koyuki dengan cepat membalikkan punggungnya pada Kazuki.

“…Hiakari-san, hati-hati dengan slime biru!”

Mirip dengan slime merah yang memancarkan panas, slime biru memancarkan udara dingin.

Itulah mengapa tidak ada keraguan bahwa slime biru memiliki ketahanan yang kuat terhadap dingin.

Telinga Koyuki bergerak-gerak saat mendengar peringatan Kazuki, tapi tanpa menoleh ke belakang pun, sosoknya menghilang di antara pepohonan aneh yang tumbuh liar di dalam Tanah Angker ini.

“…Kalau begitu tidak ada pilihan, mari kita kembali ke akademi untuk saat ini, Mio.”

Kazuki berbicara dengan Mio saat dia menempel di lengannya. Semua ini adalah tanggung jawab pendekar pedang karena dia tidak bisa melindungi barisan belakang.

“…Kazu-niii” katanya dengan suara mengantuk dan manis saat dia digendong telanjang di pelukan Kazuki.

“Mio? Sekarang aku memikirkannya, kau baik-baik saja setelah diserang slime seperti itu?”

“Kazu-nii… dadaku panas. Badan, dada, dan perutku terasa gatal….”

Mio memeluk Kazuki dengan erat. Entah bagaimana kondisinya tampak aneh.

Meskipun tidak tahu harus melihat ke mana, Kazuki mengintip ke wajah Mio. Wajahnya memerah seperti sedang pilek, matanya mabuk seperti mereka melihat halusinasi, dan napas terengah-engah keluar dari bibirnya yang setengah terbuka.

…Mungkin itu karena cairan panas dari sebelumnya!

Cairan itu melelehkan busana magis itu. Busana magis tercipta dari kekuatan sihir, yaitu kekuatan keinginan. Jika itu meleleh maka ——cairan itu adalah racun yang memengaruhi pikiran!

Tidak, tunggu, alih-alih racun, cairan ini adalah… sejenis sake dan afrodisiak….

“Kazu-nii… aku mencintaimu! Aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku sangat mencintaimu!! Peluk aku lagi!!”

Tanda hati tersebar di sekitar, Mio mendorong payudaranya yang nyaris telanjang ke arahnya, dan kakinya melingkar. Aroma manis yang menyerupai susu melayang di udara. Desahannya mengenai leher Kazuki terasa panas dan penuh cinta.

Ini buruk. Situasi ini sangat buruk! …Jika kami tidak melarikan diri ke tempat di mana tak ada Binatang Iblis dan orang-orang maka…!

Kewarasannya akan kembali setelah beberapa saat, dan dia bisa mereformasi busana magisnya.

…Kalau aku tidak mempertahankan alasanku sampai saat itu, lantas dalam situasi yang aneh ini, terhadap Mio, aku akan…!

“Aku adalah pendekar pedang gaya Hayashizaki! Tidak mungkin aku akan kalah dari godaan seperti ini!!”

Sambil berteriak ‘UOOOOOO!’ Kazuki berlari melalui hutan membawa tubuh lembut Mio.

—○●○—

Kembali tiga jam sebelumnya——

“Bepergian dengan kereta seperti ini, entah bagaimana rasanya seperti perjalanan, bukan~”

Kazuki dan Mio, keduanya mengenakan seragam mereka, duduk berdampingan di dalam kereta cahaya sihir.

“Jangan kelewat santai, oke? Quest ini akan benar-benar bertarung, tahu.”

Kazuki berekspresi pahit yang ditujukan ke partner yang sama sekali tidak gugup pada quest pertama mereka.

Meskipun mengatakan itu, bukan berarti Kazuki tidak mengerti apa yang dikatakan Mio. Hari ini adalah awal dari Golden Week, sudah satu bulan sejak dia mendaftar. Angin hangat yang menyenangkan di akhir musim semi mengalir dari jendela, berulang kali meniup tengkuk mereka.

“Kazuki juga berbagi suasana hati ini, kan? Bangun pagi-pagi dan membuat onigiri. Apa bahannya?”

“Ini hanya persiapan kalau-kalau quest-nya ternyata memakan waktu lama, tahu!? Tuna kalengan dan telur salmon asin.”

“Hidangan favoritku dari dulu sekali. Jadi, kau ingat!”

Wajah Mio meledak dengan senyuman bersama dengan tanda hati yang terbang menuju Kazuki.

Tanda hati itu tersedot ke dalam busana magis Kazuki, <Cincin Solomon>.

Cincin ini menerima perubahan tingkat kasih sayang orang lain dan memiliki kekuatan untuk mengukurnya.

Dalam kurun waktu satu bulan sejak bertemu dengan mantan teman masa kecilnya, level kasih sayang wanita itu benar-benar meningkat.

Mio dengan gelisah melihat sekeliling mereka untuk memastikan tidak ada penumpang lain.

“Kazu-nii, bangunkan aku saat kita tiba~”

Mio mendekat dan menyandarkan kepalanya ke bahu Kazuki.

“Apa kau berniat tidur sebelum bertarung!?” Seperti yang diduga, Kazuki terkejut.

“Tidak apa-apa, aku tidak benar-benar tidur. Aku cuma mau melakukan ini….”

Sambil mengatakan itu, Mio mencengkeram tangan Kazuki dengan menyatukan jemari mereka. ‘gatangoton’ Dalam getaran gerakan kereta, Kazuki tetap diam sambil merasakan kehangatan tubuh Mio.

Manusia memperoleh kekuatan sihir dan bertemu dengan penghuni dimensi paralel yang disebut Diva.

——Kemudian terjangkit fenomena yang disebut <Bintik Ganas Luar BiasaCancer> terjadi.

Merobek dunia, dari sana kekuatan sihir dunia paralel, AstrumDunia Terdistorsi, tumpah. Kekuatan sihir yang tumpah berubah menjadi bentuk Binatang Iblis dan roh. Binatang Iblis menyerang manusia, dan ruang sekitarnya di mana Binatang Iblis berkumpul tercemar oleh kekuatan sihir dan menjadi tanah Binatang Iblis di mana manusia tidak bisa hidup——Tanah Angker.

Organisasi pertahanan yang melindungi ketertiban umum Jepang, Ordo Kesatria, memiliki tiga tugas utama, [Pertahanan terhadap invasi negara lain], [Penindasan penyihir ilegal], dan [Penaklukan Binatang Iblis · pembebasan Tanah Angker].

Karena serangan teror yang sering terjadi terhadap Ordo Kesatria yang dilakukan oleh sekelompok penyihir ilegal bernama [Einherjar Loki], dipimpin oleh Loki dari Mitologi Norse, Ordo Kesatria kekurangan tangan untuk melakukan tugas awal mereka.

Untuk mengimbanginya, akademi pelatihan kesatria yang dihadiri Hayashizaki Kazuki——Akademi Kesatria Nasional <Caryatid>, memberikan pekerjaan yang tidak bisa Ordo Kesatria selesaikan kepada para murid dalam bentuk sebuah quest.

Para murid membentuk party dan menantang quest menggantikan Ordo Kesatria.

Lokasi Tanah Angker hanya beberapa menit berjalan kaki dari stasiun.

Lingkungan Tanah Angker ditutupi oleh pagar, dan warga sipil dilarang masuk.

Binatang Iblis secara naluriah menyerang manusia. Namun, Binatang Iblis tidak bisa keluar ke ruang sekitarnya yang belum diubah menjadi Tanah Angker. Mereka kebanyakan mengambil posisi bertahan dan hanya menyerang manusia yang menginvasi Tanah Angker.

Tanah Angker menjadi basis produksi Binatang Iblis. Itu semakin melanggar batas area sekitarnya karena penyebaran Binatang Iblis dan terus berkembang.

Tak pelak, orang-orang yang semula tinggal di tanah yang menjadi Tanah Angker dievakuasi.

Seperti ini, semakin lama Tanah Angker dibiarkan, semakin sulit mengendalikan situasi.

Pengiriman Ordo Kesatria memprioritaskan area perkotaan dengan biaya berapa pun sementara Tanah Angker hutan dan pegunungan dengan mudah ditunda dan cenderung didistribusikan sebagai quest untuk murid Akademi Kesatria.

Kazuki dan Mio menuju gerbang yang berfungsi sebagai satu-satunya pintu masuk ke Tanah Angker. Mantan kesatriaOrang Tua  sedang berjaga di pintu gerbang untuk memeriksa orang-orang yang mencoba memasuki Tanah Angker.

“Kami dikirim dari Akademi Kesatria dan datang ke sini, izinkan kami masuk.”

“… Cheh, bocah akademi ya. Lagian, cuma dua yang datang.”

Penjaga itu meludah dengan berbisik dan mulai memproses entri Kazuki dan Mio.

“Kenapa Ordo Kesatria tidak datang ke sini sendiri, mereka meremehkan para pengungsi di sini. …Lalu aku akan melakukan pemindaian, jadi biarkan kekuatan sihirmu mengalir ke Stigma-mu sampai bersinar. Hm? Apa stigma ini?”

Penjaga itu meletakkan tangannya dan memindai cahaya sihir dari stigma di belakang tangan Kazuki dengan <Perangkat Pemindai>. Selanjutnya, stigma Mio juga dipindai dengan mengintip lehernya dari belakang.

Setelah itu, perangkat tersebut membandingkan data yang telah tiba dari konter pencarian akademi, dan memastikan bahwa Kazuki dan Mio adalah orang-orang yang ditunjuk dalam quest resmi.

“Kau bukan pendekar pedang belaka, itu menjadi topik hangat beberapa waktu lalu, seseorang yang menerima Enigma walau seorang pria. Meski, seperti yang diduga, kekuatan sihirmu tampaknya rendah dibandingkan dengan wanita ya. Jangan berlebihan di mana itu menjadi situasi di mana kita perlu memanggil bala bantuan, oke?”

Setelah melihat Kazuki dan Mio, penjaga memasuki pos gerbang, Mio menarik kelopak matanya ke bawah dan menjulurkan lidahnya.

“Apa itu, mengatakan hal-hal seperti ‘hanya seorang siswa’ atau ‘hanya seorang pria’, membodohi kita! Ketika Kazuki dan aku bersatu, kita tak tertandingi! Mulai dari sekarang adalah awal dari legenda diriku dan Kazuki!!”

“…Mio, mengatakan hal-hal seperti ‘tak tertandingi’ atau ‘legenda’, bagaimanapun maksudmu, hanya terdengar seperti bendera kegagalan.”

“Kenapa kau mengatakan hal seperti itu~!!”

Saat maju ke depan dengan Mio berulang kali memukul Kazuki, pemandangan secara bertahap berubah menjadi hal yang aneh dan tidak wajar. Itu adalah jalan pedesaan yang bisa ada di mana saja, tapi berubah menjadi lahan basah yang dipenuhi kelembaban, dan warna pepohonan di sekitarnya berubah menjadi warna beracun. Kehadiran Binatang Iblis mulai melintas.

…Lalu, tiga jam kemudian, bendera Mio dengan indah menjadi kenyataan.

—○●○—

Duduk di sebelah Kazuki saat dalam perjalanan pulang dengan kereta, Mio menunduk malu sambil tersipu merah cerah.

“…Hei, berapa banyak yang kaulihat…?”

Berapa banyak? Ini tentang masalah slime dan tentakel dari sebelumnya, bukan?

“Aku bersumpah aku tidak melihat banyak. Tentakel menghalangi.”

“Af, setelah itu, aku telanjang cukup lama kan!? Biarpun aku tidak mengingatnya dengan baik….”

“Setelah itu, aku tidak melihat tubuhmu. Saat itu, aku jelas sedang bertarung, tahu.”

“…Kalau begitu Kazuki, kau benar-benar tidak tertarik padaku?”

Mio memelototi Kazuki dengan mata merajuk. Kenapa jadi seperti ini…?

“Omong-omong tentang itu, ada apa dengan kondisimu?”

Apa itu sesuatu seperti afrodisiak yang memanipulasi pikiran, atau itu seperti meminum alkohol dan kemudian kehilangan kendali dan bersuka ria seperti pemabuk——yang mana? Wajah Mio menjadi semakin merah cerah karena pertanyaan Kazuki.

“Tidak ingat, aku tidak ingat! Aku tidak ingat apa-apa!”

“Sudah kuduga, party dua orang mungkin terlalu sulit.”

Kazuki mengubah topik, dan Mio, terkejut, mengangkat kepalanya.

“Aku tidak mau. Aku tidak ingin orang asing ditambahkan ke party-ku dengan Kazuki!!”

“Tapi… cuma dengan kita saat ini, luasnya taktik kita terlalu sempit.”

Kazuki dan Mio saat ini——tidak bisa menggunakan sihir serangan selain dari elemen api. Seperti hari ini, jika mereka menghadapi musuh yang memiliki ketahanan terhadap api dan panas, maka pertarungan keras tidak akan terhindarkan.

Tapi dengan ekspresi tegas Mio menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa! Aku… pasti akan menjadi lebih kuat!! Sampai-sampai kita tidak membutuhkan orang lain!!”

Kazuki memiliki perasaan bahwa itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan menjadi kuat. Tapi saat Mio menggenggam tangannya dan menatapnya keras dengan mata menghadap ke atas, Kazuki kehilangan kata-katanya dan tidak bisa mengatakan apa-apa.

…Namun, jika aku bisa menggunakan lebih banyak sihir, maka masalah ini akan terselesaikan.

Diva terkontrak Kazuki——LemegetonKunci kecil Solomon adalah Diva unik yang memiliki [Kekuatan Raja] untuk mengendalikan 72 Pilar Solomon.

Keterampilan itu adalah kemampuan untuk dapat menggunakan semua sihir karakteristik yang dimiliki Diva lainnya dari 72 Pilar Solomon. Berbeda dengan Diva normal yang hanya dapat menggunakan 10 jenis sihir, Lemegeton dapat menggunakan maksimal 720 jenis sihir yang berbeda. Masalah tidak memiliki cukup variasi akan menjadi tidak relevan, keberadaan yang luar biasa.

Tetapi kemampuan itu memiliki syarat. Jika Kazuki tidak bisa membuat pengguna Magika Stigma lain jatuh cinta padanya, maka dia tidak akan bisa menggunakan kemampuan itu. Saat ini, Kazuki bisa menggunakan sihir pemanggilan yang sama dari [Phoenix] seperti Mio, karena dia mampu membuat kontraktor Phoenix, Mio, jatuh cinta padanya.

Dia juga bisa menggunakan dua mantra pemanggilan Kaguya-senpai, tapi… itu bukan sihir yang benar-benar cocok untuk quest.

Aku ingin menjadi kuat dan melindungi Mio. Tapi untuk mencapai itu, maka dengan gadis lain aku harus….

Tanpa sadar, Kazuki menuangkan kekuatan sihir ke dalam cincin Solomon, dan penglihatan cahaya sihir melayang di depan matanya. Grafik level positif para gadis yang hanya bisa dilihatnya diproyeksikan di sana.

Grafik yang memanjang secara horizontal, seperti mereka bersaing di depan mata, juga disediakan dengan angka.

Amasaki Mio——124 Otonashi Kaguya——75 Hiakari Koyuki——46 Hoshikaze Hikaru——39

Mio tetap diam dan tidak bergerak, dan tak lama kemudian kereta cahaya sihir berhenti di stasiun di depan akademi kesatria.

——Dengan itu, quest pertama yang ditantang oleh kedua individu itu selama Golden Week, berakhir tanpa hasil sama sekali.

—○●○—

“Amasaki Mio akan jatuh ke peringkat B kalau dia terus begini.”

Ketika hari sekolah pertama setelah Golden Week berakhir——Kazuki dipanggil ke ruang staf. Di sana, guru homeroom, Liz Liza Westwood, tiba-tiba mengucapkan kalimat yang mengejutkan.

“Eh?” Liz Liza-sensei yang memiliki sosok yang tampak seperti anak kecil, melanjutkan dengan kata-kata tegasnya ke arah Kazuki, yang mengeluarkan suara idiot.

“Dengan bersama peringkat E seperti kau sudah fatal. Lalu, setelah itu, dia gagal dalam quest, jadi evaluasinya turun drastis. Jika dia terus seperti ini, dia akan diturunkan ke peringkat B.”

“To——tolong tunggu sebentar! Tentu saja dia belum menunjukkan hasil, tapi jelas kekuatan aslinya adalah salah satu yang terbaik dibandingkan dengan sekelilingnya, kan!?”

“Ada juga murid lain yang tumbuh dengan jumlah yang luar biasa. Kesempatan harus diberikan secara seimbang.”

Murid tingkat satu yang dievaluasi sebagai [peringkat A] di akademi dapat tinggal di asrama khusus untuk OSIS, [Rumah Penyihir], sebagai hak istimewa. Di sana, mereka bisa menerima pengenalan sihir dari para senpai di OSIS.

Diturunkan dari peringkat A ke peringkat B berarti pengusiran dari Rumah Penyihir.

Kazuki adalah peringkat E, tetapi karena keadaan khusus sebab dikontrak dengan Diva misterius, dia bisa tinggal di Rumah Penyihir sehingga ketua OSIS dapat melindunginya (sambil memantau) dia.

Mio tidak akan berada di Rumah Penyihir lagi meskipun mereka akhirnya bisa akur lagi seperti dulu.

“Saat ini dengan Loki yang bertindak kasar, situasinya adalah para murid harus segera menyelesaikan quest. Kemampuan nyata yang tidak dapat menghasilkan hasil apa pun tidak bisa dinilai. Biarpun dia peringkat A, jika dia mengendur, diturunkan peringkatnya mungkin akan menyemangatinya.”

Loki menyerang cabang-cabang Ordo Kesatria di seluruh negeri setiap beberapa hari, tapi sebelum serangan balik dimulai, mereka hanya bertarung sebentar dan segera kabur. Seolah-olah mereka hanya mengejek lawan.

Sepertinya masih belum ada yang menyebabkan kematian, tapi Ordo Kesatria harus terus waspada terhadap serangan. Di saat yang sama, investigasi lokasi persembunyian Loki juga harus dilakukan.

Seperti itu, tugas yang diabaikan oleh para kesatria dibagikan kepada murid sebagai quest.

Awalnya sistem quest dimaksudkan untuk pengalaman belajar pribadi murid, namun dalam situasi darurat saat ini, mereka benar-benar dianggap sebagai potensi perang yang berharga.

Karena ada oposisi yang kuat dari masyarakat mengenai paksaan murid ke dalam pertempuran yang sebenarnya, quest bahkan sekarang secara formal adalah kelas praktik yang diterima murid secara sukarela, tetapi——murid peringkat A seperti Mio terus-menerus berada di bawah tekanan dan harapan berat yang tak terhitung jumlahnya untuk menunjukkan hasil.

“…Tapi Mio tidak mengendur sama sekali!”

Setiap pagi sejak membentuk party dengan Kazuki, Mio selalu diam-diam melakukan pelatihan sihir seolah-olah menyembunyikannya darinya——meskipun Kazuki, yang sangat sensitif terhadap semburan kekuatan sihir, segera menyadarinya.

“Itu karena peringkat E sepertiku menyeretnya ke bawah.”

“Fuhn, mataku tidak begitu buta sampai-sampai aku masih berpikir kemampuan aslimu sama dengan peringkatmu saat ini.”

“…Kenapa masalah ini tidak dibicarakan dengan orang itu sendiri, melainkan padaku?”

“Kalian berdua berada di party dua orang, bukan? Jika menurutmu evaluasi gadis itu tidak layak maka kau harus mendukung rekan satu timmu.”

Kalau aku bisa mendukungnya maka aku ingin melakukannya. Aku benar-benar ingin melakukan itu, tetapi agar itu terjadi….

“Cara tercepat dan termudah bagiku adalah dengan menambahkan Hiakari Koyuki ke party-mu, aku juga berpikir bahwa jika kau bisa menggunakan kesempatan itu untuk lebih dekat dengannya, maka itu akan menjadi membunuh dua burung dengan satu batu.”

Kilatan cahaya muncul di mata Liz Liza-sensei. Liz Liza-sensei juga tahu tentang karakteristik khas Leme.

Mungkin itulah alasan sebenarnya dia memanggilku ke sini.

“…Baik Mio maupun Hiakari-san tidak akan setuju untuk membentuk party bersama.”

“Fuhn, sudah jelas bahwa rasa bahayanya tidak cukup sehingga kau sangat ketat tentang ini…. Omong-omong, ini adalah topik yang sama sekali berbeda, tapi kalau kau menjadi ramah dengan penyihir yang memiliki kontrak dengan Diva selain 72 Pilar Solomon, apa yang akan terjadi? Bisakah kau juga mendapatkan kemampuan dari Diva itu?”

Liz Liza sensei menanyakan tentang topik yang selama ini tidak ada hubungannya sama sekali dengan topik tersebut.

Lemegeton terwujud di sisi Kazuki.

Dia adalah seorang gadis kecil yang benar-benar telanjang saat pertama kali dia muncul di depan Kazuki, tetapi ketika kekuatannya kembali sedikit demi sedikit, perawakannya telah tumbuh menjadi seukuran murid SD, dan tunik one-piece menutupi tubuhnya.

Dengan Leme mendapatkan kembali kekuatannya karena hubungan persahabatan Kazuki dengan berbagai gadis, bentuk aslinya juga perlahan kembali. Sungguh mengherankan bentuk seperti apa penampilan aslinya sebagai Diva.

“Dengan Diva selain 72 Pilar Solomon, selama pihak lain memiliki keinginan untuk bekerja sama dengan Leme, maka Leme dapat menarik sihir karakteristik Diva itu, tahu-. Namun, jarang sekali para Diva dari mitologi lain bekerja sama dengan Leme-. Pada dasarnya, hubungan antara mitologi berjalan berlawanan satu sama lain.”

“Hmm, begitu?”

Sambil menunduk, Liz Liza-sensei berbisik ‘Apa ada gunanya menguji ini….’

Menguji? …Di Jepang, membuat kontrak dengan Diva selain dari 72 Pilar Solomon adalah ilegal. Seharusnya tidak ada kesempatan untuk akrab dengan penyihir ilegal, tapi….

“Begitu. Sekarang kau boleh kembali.” Liz Liza-sensei melambaikan tangannya seperti mengusir Kazuki.

Sosok yang tidak terduga sedang menunggu Kazuki ketika dia keluar dari ruang staf.

“Kazuki, kau mengacaukan sesuatu yang mengharuskan kau dipanggil oleh sensei? …mugu.”

Karena tubuhnya yang kecil, Kazuki tidak melihatnya, dan wajah sosok itu bertabrakan dengan dada Kazuki dan membocorkan suara ‘mugu’. Meski suara seperti itu masih diucapkan dengan dingin….

“Hiakari-san!? …Kau baik-baik saja?”

Kazuki menopang bahu gadis itu dengan panik, meskipun gadis itu berkata “Aku baik-baik saja” dan melepaskan tangannya.

“Daripada itu, tolong jangan abaikan pertanyaanku. Kenapa kau dipanggil?”

“Aaa —— itu … Karena quest yang gagal kemarin, Liz Liza-sensei datang untuk memberi peringatan bahwa jika evaluasi kami terus menurun seperti ini, itu akan menjadi masalah serius. Itu karena aku peringkat E.”

Kazuki segera menjelaskan sambil menghindari masalah Mio. Ekspresi Koyuki ‘mu’ menjadi kaku mendengarnya.

“…Ini tidak masuk akal, bukan? Kazuki telah menang dalam duel melawan peringkat A, jadi gagal dalam quest sekali saja seharusnya tidak membuat evaluasimu turun.”

“Apa Hiakari-san mengkhawatirkan masalahku?”

Ketika Kazuki mulai menuju ke Rumah Penyihir, gadis itu juga berjalan di sisinya.

“Bukan itu. Bukan khawatir atau apa. Aku tidak peduli apa pun yang terjadi padamu. Hanya saja, aku ingin mengucapkan terima kasih di mana tidak ada orang lain… Jika tidak sekarang, apakah itu Amasaki-san, atau ketua, atau adik perempuan-san, seseorang akan ada di sekitarmu.”

Gadis itu mengucapkan terima kasih dan menundukkan kepalanya.

“…Kebetulan, apa ini tentang atribut slime selama quest kemarin?”

“Ya. Berkat itu aku berhasil menyelesaikan quest. Jika bukan karena saran Kazuki, aku akan kehilangan ketenanganku saat mengetahui tentang ketahanan slime biru terhadap dingin dan mungkin telah jatuh ke dalam kesulitan.”

Quest kemarin adalah tentang menahan pelanggaran batas Tanah Angker di hutan barat Tokyo.

Koyuki memusnahkan semua Binatang Iblis yang tinggal di Tanah Angker itu——tidak terjadi, sepertinya memusnahkan satu area dari Binatang Iblis dan membebaskan area itu sebagian demi bagian sudah dianggap sukses.

Jika tidak ada Binatang Iblis di Tanah Angker, maka sebidang tanah akan kembali seperti semula. Tanaman beracun tumbuh dengan lebat dan Tanah Angker menjadi rawa, tapi jika Binatang Iblis sudah habis maka itu seharusnya kembali ke hutan aslinya.

“Tapi bagaimana Hiakari-san mengalahkan slime yang memiliki ketahanan kuat terhadap Sihir Pemanggilan es?”

“Diva terkontrakku, Vepar, menguasai dingin dan air. Aku mencekiknya sampai mati oleh sihir air.”

“…Eh? Apa slime perlu bernapas? Apa di dalam air berbusa?”

“Aku mengujinya dengan setengah ragu… tapi mati. aku tidak berpikir ia memiliki organ untuk bernapas seperti mulut atau paru-paru, jadi mungkin ia bernapas dengan menggunakan permukaan sel. Lalu ia makhluk hidup yang tinggal di darat, jadi kupikir ia tidak memiliki struktur untuk mengambil oksigen dari air. Seperti cacing tanah yang dapat bernapas melalui kulitnya di dalam tanah, tapi mati karena mati lemas di aspal.”

Jika dipikir-pikir, selama ia adalah makhluk hidup, kecuali dalam beberapa kasus, maka ia membutuhkan oksigen untuk aktivitasnya. Meskipun Binatang Iblis adalah penghuni dunia fantasi, ada banyak hal yang memiliki motif yang mirip dengan dunia nyata, seperti naga yang sangat mirip dengan kadal.

Ekologi dan sifat Binatang Iblis masih belum dipahami.

Tapi saat kami menantang quest mulai sekarang, tidak ada keraguan bahwa kami perlu mengamati Binatang Iblis yang tidak dikenal dengan tenang dan bereksperimen dengan berbagai elemen, sihir, dan gaya bertarung.

Mio dan aku tidak bisa melakukan itu——gadis di depanku bisa.

“…Sudah kuduga Hiakari-san, maukah kau bergabung dengan party kami?”

Koyuki dengan cemberut mengerutkan alisnya ke arah proposal Kazuki.

“Karena kau gagal dalam quest dan terjepit, kau ingin meminjamkan bantuanku?”

“Maaf, terus terang aku lemah. Lagian, kali ini Hiakari-san kebanyakan baik-baik saja, tapi meski begitu, solo itu berbahaya. Kupikir lebih baik bekerja sama dengan seseorang meski tidak dengan kami.”

“Lemah? Kau tidak lemah. Sebaliknya, bukankah Amasaki-san, yang kalah dalam duel melawanmu, itu lemah? Misalnya… karena gadis itu akan diturunkan ke peringkat B, bukan?”

Koyuki menarik napas dalam-dalam dan berbicara, yang mengejutkan Kazuki, seperti dia telah melihat semuanya.

“Kupikir jika aku bergabung dengan kalian berdua karena kalian yang dalam bahaya, maka Amasaki-san akan bisa menerimanya, tapi jika itu karena dia sendiri yang dalam bahaya maka… kupikir dia akan menolaknya dengan tegas. kau tahu. Dia sangat sombong, dan dia juga membenciku.”

“Memang gadis itu sangat sombong, tapi… dia tidak membencimu, tahu.”

“Dia benar-benar membenciku. Dia menentangku dalam segala hal.”

“Bukan itu, Mio berkata ‘Aku tidak ingin orang asing ditambahkan ke party!’. Singkatnya, jika itu bukan orang asing maka tidak apa-apa menambahkan mereka ke party, dan karena Hiakari-san adalah bukan orang asing, semuanya baik-baik saja!”

“…Apa-apaan itu? Logika yang kauberikan benar-benar memaksakan diri. Aku gadis yang cukup asing.”

“Hiakari-san bukanlah orang asing sama sekali. Kau orang yang sangat baik, bukan? Ketika aku diejek selama pengenalan kelas karena aku mengatakan bahwa keahlian khususku adalah ilmu pedang, kau mengatakan bahwa pedang itu bukan tidak berharga dan memberiku dorongan. Beberapa kata itu benar-benar menyelamatkanku. Bahkan ketika aku tidak punya teman di kelas, hanya kau yang tidak memihak mengenaiku. Kau adalah seorang gadis yang adil dan membenci diskriminasi dan intimidasi. Aku merasa hormat terhadap kebaikan dan kekuatan itu.”

“Apa——apa yang kaukatakan….”

Wajah tanpa ekspresi Koyuki menjadi kaku, dan Kazuki mulai berbicara dengan penuh semangat sambil menggenggam tinjunya dengan erat.

“Selain itu, kau juga memiliki penilaian yang tenang, dan sudah berkali-kali Hiakari-san menyelamatkanku dari kesulitan. Baik, kuat, dan keren, tidak mungkin ada gadis yang sehebat itu.”

“Itu adalah… satu-satunya yang kubisa adalah pertarungan sihir, itu sebabnya….”

“Hiakari-san terlalu rendah hati, mengatakan hal semacam itu begitu cepat. Tapi setiap aku sedang mengerjakan beberapa pekerjaan rumah, Hiakari-san selalu mengawasiku dengan sabar dan berkata ‘Terima kasih’ dengan jujur. Padahal Hiakari-san tidak menyukainya saat aku mengundang kau melakukan pekerjaan rumah bersama. Bagiku, setiap aku mengerjakan beberapa pekerjaan rumah, aku berpikir bahwa aku ingin melihat kegembiraan Hiakari-san. Hiakari-san menunjukkan sikap yang dingin, tapi sebenarnya kau adalah orang yang hangat.”

“Itu——itu karena ketidakmampuanku, sehingga aku memberimu masalah jadi….”

Hiakari-san tersipu merah saat dia melihat ke bawah. Tanda hati terbang dari dadanya.

“…Yang pasti Hiakari-san tidak ramah, jadi mungkin ada beberapa kesalahpahaman dengan orang-orang di sekitarnya. Tapi, aku sama sekali tidak mengabaikan pesona Hiakari-san! Kalau Mio tidak memperhatikan pesona Hiakari-san, maka aku akan terus berbicara dengannya untuk membuatnya mengerti betapa baiknya Hiakari-san!! Yosh, aku akan segera memulai kampanye untuk menunjukkan pesona Hiakari-san mulai sekarang!!”

“…To——tolong hentikan. Jangan berkampanye seperti itu!”

Koyuki mencengkeram dan menarik kembali lengan Kazuki dan suaranya naik, yang tidak biasa baginya. Tanda tengkorak kecil yang terlihat seperti bintik melayang dari dadanya. Itu adalah bukti bahwa level positif turun sedikit.

Koyuki menghela napas panjang ‘haa’, dan berkata “Begitu, itu tidak membantu ya.”

“Kau idiot? Pembicaraan barusan, kalau kau mengatakan itu kepada Amasaki-san, itu akan memiliki efek sebaliknya, tahu.”

“Kenapa? Kupikir Mio akan benar-benar memahami pesona Hiakari-san.”

“Dia tidak ingin mendengar hal semacam itu dari mulutmu… kau benar-benar orang yang tidak mengerti hati seorang perempuan. Entah kenapa itu membuatku marah….”

Sementara itu, mereka telah tiba di rumah penyihir dan berhenti di taman.

Pintu terbuka, dan Mio keluar dari ruang tamu.

“Kazuki! Selamat datang di rumah, ke mana kau pergi tadi… eh, Hiakari…!”

Ketika dia melihat Koyuki di sisi Kazuki, Mio dengan cepat berhenti dan memelototi Koyuki.

Menuju pandangan itu, dengan suara tidak tertarik Koyuki mengumumkan.

“Amasaki Mio, aku menantangmu untuk berduel.”

Kazuki dan Mio membeku karena kata-kata yang tidak terduga itu. Mereka tidak mengerti apa artinya itu.

“Kau, yang kalah duel melawan peringkat E dan memperlihatkan perilaku memalukan yang tidak sedap dipandang selama quest akan diturunkan ke peringkat B kalau kau terus begini. Kalau itu terjadi maka kau tidak akan bisa tinggal di sini.”

“A-aku akan menjadi peringkat B!? Lalu… dari tempat ini….”

“Hiakari-san! Kenapa kau mengatakan itu!?”

Kazuki, yang kulitnya berubah, menekan pertanyaan itu, tapi Koyuki tiba-tiba balas menatap Kazuki.

“Aku menolak undanganmu, itu merepotkan. Mengganggu. Selain itu… Selain itu kalau orang itu sendiri tidak punya kemampuan nyata dan dia turun ke peringkat yang sesuai, bukankah itu untuk kebaikannya sendiri? Seseorang tanpa kekuatan nyata yang terus bersikeras bahwa dia adalah peringkat A tidak sedap dipandang. Aku akan menyerahkan permintaan itu kepada orang seperti itu.”

Koyuki mengumumkan pada Mio, yang masih membeku karena terkejut, dengan tatapan nol mutlak.

“…Amasaki Mio. Kalau kau kalah dariku maka kamu akan segera diturunkan ke peringkat B. Jadi, maukah kau menerima tantangan duelku? …Aku tidak keberatan bahkan jika kau berbalik dan lari sekali pun.”

Dalam sekejap, ekspresi sombong Mio memerah karena marah.

“Tidak… Tidak mungkin aku akan lari, kan!? Sebelumnya, itu adalah peringkat E Kazuki yang menantangku untuk berduel, dan sekarang kaulah yang menantangku… Ayo!”

Jauh dari membalikkan ekor, Mio mengarahkan jarinya ke arah Koyuki dengan rambut ekor kembar gemetar.

“Aku akan menghabisimu dengan cepat dan mudah, dan membuktikan bahwa aku adalah peringkat A yang tepat!!”

Pastinya jika Mio bertarung sama atau lebih melawan Koyuki yang peringkatnya A, Mio mungkin bisa membuktikan bahwa penurunan peringkat ke peringkat B tidak sesuai untuknya. Namun….

“Tolong tunggu dulu, tenang! Jika kalah, kau tidak akan bisa tinggal di sini, tahu!?”

“Tutup mulutmu, Kazuki!”

“…Kalau begitu tolong tunggu di luar. Aku akan memanggil senpai dan Sensei agar mereka bisa menjadi saksi yang dibutuhkan untuk duel.”

Koyuki melewati sisi Mio, yang darahnya naik ke kepalanya, dan menaiki tangga.

“…Kaguya-senpai, kenapa kau mengakui duel seperti ini?”

Para murid Akademi Kesatria bisa melakukan duel di bawah kehadiran Dewan Murid.

Duel adalah pertempuran tiruan yang dilakukan di bawah aturan yang aman di mana jika kekuatan sihir masing-masing dicukur sampai nol maka serangannya dihentikan. Pengakuan dibutuhkan dari ketua Dewan Murid untuk pelaksanaan duel.

Ketua Dewan Murid Divisi SihirMagika——Kaguya-senpai, jika itu dia, kupikir dia akan menghentikan pertarungan ini.

“Nnn… karena saat aku mendengar situasinya, kupikir ini yang terbaik?”

“Jadi menurutmu menggunakan prinsip kekuatan untuk memutuskan benar dan salah adalah yang terbaik… kan?”

Pada dasarnya Senpai baik, tapi dia juga memiliki aspek di mana dia adalah orang dengan prinsip kekuatan yang ketat.

“Bukan itu… maa, kita lihat saja apa yang akan terjadi, ok? Ayo mulai.”

Kaguya-senpai menunjuk ke tengah tanah. Di sana ada——Mio dan Koyuki saling berhadapan dengan jarak 50 meter di antara mereka sesuai kebiasaan. Wasit yang berdiri di antara mereka adalah Hoshikaze-senpai.

Kazuki, Liz Liza-sensei, dan yang lainnya hadir di kursi tamu yang mengelilingi tanah.

“…Amasaki Mio telah mengambil keputusan, ya. Tapi untuk menunjukkan apakah dia memiliki kekuatan sebagai peringkat A atau tidak, tentu ini adalah pengaturan yang paling mudah untuk memahaminya.”

Itulah yang Sensei katakan. Karena duel ini dilakukan begitu mendadak, tidak ada murid lain yang penasaran yang menonton.

“Aku tahu namamuShem ha-Mephorash… Namamu [Phoenix] …Yaitu seorang penyair, berubah menjadi seorang penyihir! Burung puitis yang mempermainkan logika dengan lidahnya yang manis, tunjukkan kekuatanmu sesuai dengan kehidupanku!”

“Aku tahu namamuShem ha-Mephorash… Namamu [Vepar] …Penyanyi duyung yang menyampaikan pikiran dingin, meneteskan air mata kesedihan di dunia ini.”

Keduanya melakukan Koneksi AstrumAccess secara bersamaan. Mio dibungkus dengan cahaya kekuatan sihir oranye sementara stigmata sayap melayang di punggungnya, sosoknya mewujudkan busana magis merah.

Koyuki memancarkan cahaya biru sementara stigmata berbentuk sisik melayang di kedua pahanya, tubuhnya terbungkus busana magis putih. Napas Kazuki dicuri, dia secara naluriah tertekan oleh sosok keduanya yang saling berhadapan.

——Duel sesama Magika Stigma. Jika dia memikirkannya, ini adalah pertama kalinya Kazuki menyaksikan hal semacam ini.

Spesialisasi mereka masing-masing adalah, sihir api yang digunakan oleh Mio, dan sihir es yang digunakan oleh Koyuki.

“Baiklah… Mulai!” Dengan teriakan itu, Hoshikaze-senpai menarik pelatuk untuk memulai duel.

Baik Mio dan Koyuki memancarkan cahaya kekuatan sihir mereka pada saat yang sama dan mulai melantunkan mantra.

Orang yang menyelesaikan mantranya lebih dulu adalah——Koyuki. Avatar duyung melayang di punggungnya.

“Glacier Wind!”

Angin dingin bertiup dalam jarak lima puluh meter. Mio yang berkonsentrasi pada mantranya tidak bisa menahannya, tetapi kekuatan sihir pertahanannya melindungi tubuhnya dari hawa dingin.

Kekuatan sihir pertahanan——tubuh tidak bisa terluka, tapi sebagai gantinya sejumlah besar kekuatan sihir habis.

Namun, konsentrasi Mio tidak terganggu, dan dia membalas dengan sihirnya satu langkah kemudian.

“…Barrett!!”

Kali ini Koyuki terkena peluru api yang familier. Cahaya biru dari kekuatan sihir pertahanan tersebar di sekitar Koyuki juga.

“Pertama adalah memastikan kecepatan lantunan menggunakan sihir pemanggilan serangan level 1. Jika itu adalah pendekar pedang, maka itu seperti memastikan jarak satu sama lain. …Pertarungan akan dimulai dari sini.”

Kaguya-senpai berbisik dari sisi Kazuki.

Sisi Koyuki lebih cepat dalam kecepatan melantunkan mantra. Dengan kata lain——sisi penerima adalah Mio.

“Kuh. …Bakar semua yang tersentuh. …Tiada orang yang bisa diandalkan, panas terik penyangkalan! Self BurningRepelling Flame Armor!”

Mio pertama kali memperkuat pertahanannya dan melantunkan sihir pertahanan. Seluruh tubuhnya ditutupi dengan armor api.

Untuk mengaktifkan mantra, penyihir lebih dulu perlu meminta fenomena sihir dari Diva di Astrum menggunakan pernyataan imperatifProgramming).

Karena target sihir pertahanan seperti Self Burning adalah tubuh mereka sendiri, waktu yang dibutuhkan untuk mengirimkan penunjukan koordinatTargeting ke Diva dapat dihilangkan, dengan demikian, mantranya dapat dipanggil dengan cepat.

“… Perlindungan dewa duyung, hentikan kemajuan musuh yang penuh kebencian, percepat kemajuan orang yang terpilih… Larilah wahai pedang es! Moves in the FieldSkating Rink Grand Dancing!”

Koyuki juga selesai melantunkan mantranya——udara dingin mulai menyebar dari bawah kaki gadis itu dan, dalam sekejap mata, tanah telah membeku. Mio mencoba bergerak sembarangan dan kakinya terpeleset.

Di sisi lain, dengan menggunakan udara dingin, Koyuki menciptakan sepatu es dengan ujung yang menempel di kedua kakinya mirip dengan sepatu skating, dia melaju dan meluncur melintasi jarak lima puluh meter sekaligus.

“Apa Hiakari-san berencana memasuki pertarungan jarak dekat!?”

Seperti yang bisa diharapkan dari seseorang yang bertarung sendirian, tampaknya Vepar-nya adalah Diva serbaguna.

Koyuki mendekati Mio yang tidak bisa menggerakkan tubuhnya dan melakukan lompatan seperti tarian. ——Leotard putihnya yang terlihat dipadukan dengan busana magisnya, seolah-olah penampilan seorang figur skater telah dimulai.

Dan kemudian saat Koyuki berputar di udara, tendangan tajam menggunakan ujung sepatu es mengunjungi Mio. Tebasan tajam es berhasil menembus armor api.

Namun begitu tendangan Koyuki mendarat, Mio memusatkan api yang menyelimuti seluruh tubuhnya ke satu tempat menggunakan psikokinesis. Tendangan Koyuki tiba-tiba tertelan di dalam api yang tumbuh dengan ganas.

Sepatu es menguap di dalam api yang sangat terkonsentrasi, membuat tendangan Koyuki menjadi tidak berdaya.

“——!?” Mata Koyuki terbuka karena terkejut karena keterampilan praktis yang ditunjukkan Mio menggunakan sihir biasa.

Lalu saat Koyuki menaruh es di kakinya lagi——Mio membaca waktu itu dan bergeser untuk menyerang.

“Fire WallFlame Emperor Founding!”

Retakan menjalar di sepanjang tanah sehingga Koyuki membeku di bawah kakinya, dan dari sana api berkobar.

“Suara nyanyian duyung, wujudkan pikiran yang membeku! Kesedihan berubah menjadi bunga es, kesendirian berubah menjadi salju ringan… menutupi dunia dalam kehampaan nan dingin!! White AlbumSilent Pure White!!”

Namun, Koyuki juga sudah melantunkan mantra skala besar yang berbeda saat dia meluncur di permukaan es.

Sekeliling Koyuki dan Mio dicat ulang dengan jenis ruang yang berbeda. Itu menjadi dunia badai salju musim dingin.

Di area yang tertutup oleh hawa dingin——tembok api yang meledak dari bawah Koyuki, armor api yang menutupi seluruh tubuh Mio, semuanya dilenyapkan oleh hawa dingin.

Ruang alternatif yang dihasilkan Koyuki juga telah menghabiskan energinya, dan sekitarnya kembali ke ruang normal.

Tapi sepatu es masih ada di salah satu kaki Koyuki.

“Fuh!” Menggunakan bentuk yang sangat indah, Koyuki melepaskan tendangan tinggi yang memburu leher. Menarik garis perak yang menyerupai tebasan Iai, tepi es merobek kekuatan sihir Mio.

Tendangan lengkung yang bagus mengejar Mio yang terhuyung-huyung tanpa daya karena dampak dari kekuatan sihir yang dihancurkannya.

“Miooo!!”

“Otouto-kun, jadi kau kehilangan ketenanganmu jika itu tentang Mio-chan, ya… aku mungkin sedikit cemburu.”

Kaguya-senpai tersenyum pahit di sisi Kazuki.

“Soalnya, bahkan saat Mio-chan terluka, dia masih terus melantunkan mantra yang berbeda.”

Kazuki mempertajam indranya dan akhirnya melihat. Mio, yang terlihat seperti kehabisan akal karena tendangan… darinya, gelombang kekuatan sihir pasti bisa dirasakan. Lalu——ledakan terjadi secara tiba-tiba.

“Mungkin Otouto-kun sangat menghargai Mio-chan sehingga kau meremehkannya. Kau menganggapnya sebagai seseorang yang harus kaulindungi dengan segala cara… tentu saja, Koyuki-chan lebih unggul dengan jumlah kekuatan sihir bawaannya, tapi dengan itu pun, keduanya——seimbang.”

“Burung abadi yang melayang dari senja hingga fajar, berikan sayap harapan itu di punggungku! Pemusnahan demi kelahiran kembali, di sini! Blazing WingsAsh Ember Ending in Crimson Wing!”

Mio melantunkan mantra dengan suara bermartabat. …Sihir pemanggilan level 5 Phoenix!

Api yang sangat besar tumbuh dari punggung Mio, dan berubah menjadi sayap api dengan lebar sekitar sepuluh meter.

Mio membanting sayap itu ke arah Koyuki, karena kali ini gilirannya untuk menyerang.

Namun, sementara tubuhnya menerima dampak dari sejumlah besar api, Koyuki juga melantunkan mantra sihir level tinggi.

“…Menenggelamkan ratusan kapal, ancaman laut, bersembunyi di kedalaman laut! Naik ke permukaan dipandu oleh suara nyanyianku… tunjukkan seluruh kisah itu! …Tembuslah, wahai taring! Ice BusterIceberg Grand Waves!!”

Koyuki membanting telapak tangannya ke tanah—— dari sana sejumlah besar gunung es beterbangan.

Gunung es yang muncul membumbung tinggi ke langit menuju Mio terbang untuk menusuknya. Mio membanting sayap apinya untuk melawan salah satu gunung es yang menyerangnya.

Sihir pemusnahan skala besar saling bertabrakan, api dan es saling mengimbangi.

“Mio-chan benar-benar ahli dalam memanipulasi kekuatan sihir dari Astrum, tahu. Jika dia terjepit, dia bisa mengeluarkan sihir dalam jumlah besar dari Astrum.”

Dunia alternatif yang terhubung dari kedalaman dunia mental——Astrum. Kekuatan sihir yang sangat besar di akar pikiran manusia bergulir di pusaran air di dalam dunia itu.

Ketika kekuatan sihir manusia mencapai dasar, pikiran orang tersebut dapat mengakses Astrum dan menarik kekuatan sihir dari sana. Namun jika seseorang secara sembarangan menarik kekuatan sihir dari Astrum, pikiran manusia itu yang akan ditarik ke dalam Astrum, dan akan ada risiko pingsan. Keadaan itu disebut <Keracunan Sihir>.

“Dalam keadaan darurat, Mio-chan secara tidak sadar dapat menarik dan menggunakan sejumlah besar kekuatan sihir yang akan membuat orang normal pingsan menjadi keracunan sihir. Ketika dia terpojok ke tepi jurang, dia menjadi kuat, menggunakan keberanian yang tidak normal dan sangat kuat. Ini adalah satu jenis bakat yang bahkan tidak akan kalah dari Koyuki-chan, lihat.”

“Sekarang Senpai mengatakannya… Aku belum pernah melihatnya pingsan karena keracunan sihir.”

“Ice Buster Koyuki-chan adalah sihir level 6. Mio-chan harusnya kalah jika dia bentrok secara langsung. Namun saat ini pun… Mio-chan masih melantunkan mantranya!”

Sayap api Mio terus melemah karena kalah dari gletser yang terus datang satu demi satu.

“Blazing… Wings!”

Namun dengan suara tegang, Mio melantunkan mantra itu sekali lagi. Dua sihir level 5 berturut-turut!

Sayap api yang telah beregenerasi sedang melawan gletser, dan sebaliknya bahkan mendorong gletser.

Bahkan melawan elf seperti Koyuki, yang seharusnya memiliki kekuatan sihir yang luar biasa, secara bertahap bagian bawah mulai terlihat, hasilnya——

“Ini sudah berakhir!” Wasit, Hoshikaze-senpai, menghentikan pertarungan.

Demi keamanan dalam duel, duel akan dihentikan saat kekuatan sihir habis hingga mencapai bagian kritis.

Keduanya telah menggunakan semua energi dan tekad mereka pada saat yang bersamaan. Koyuki duduk di tanah, dan Mio juga jatuh dan berjongkok karena kelelahan. Busana magis mereka melepaskan cahaya dan kembali ke seragam mereka.

“Ini tidak akan pengaruhnya jika dia diturunkan peringkatnya setelah menunjukkan pertarungan level tinggi sampai saat ini, huh.”

Liz Liza-sensei, yang sedang menonton tanpa suara sampai sekarang, berbisik sambil mendesah.

“Dalam kasus seri, evaluasi dari sisi dengan peringkat yang lebih rendah akan dinaikkan sedikit. Hiakari Koyuki adalah yang teratas di kelasnya, jadi dalam hal ini evaluasi Amasaki Mio akan ditingkatkan…. Hiakari, kau tidak tidak bersikap lunak pada lawanmu dengan sengaja kan?”

“…Dengan Amasaki-san sebagai lawan… tidak akan ada ruang untuk itu …”

Koyuki, yang sedang duduk, berkat sambil terlihat sangat lelah.

“…Semuanya… terlalu melebih-lebihkan aku karena aku elf….”

“Menyenangkan. Dengan ini Amasaki akan mempertahankan peringkatnya untuk sementara, tapi selama dia tidak bisa menyelesaikan quest, ini tidak lebih dari tindakan sementara.”

Meninggalkan kata-kata itu, Liz Liza-sensei kembali ke arah gedung sekolah.

“Mio!” Kazuki, yang mendengar kata-kata Liz Liza-sensei, bergegas ke Mio yang sedang berjongkok dan bernapas dengan kasar, tampak seperti dia baru saja menyelesaikan maraton.

Bahkan saat benar-benar kelelahan, Mio berjuang sampai akhir yang pahit untuk memasang wajah tersenyum dan menunjukkan tanda V kepada Kazuki.

—○●○—

Setelah makan malam, Kazuki mengetuk pintu Koyuki.

“Silakan masuk.” Dengan izin itu, Kazuki membuka pintu dengan sedikit gugup.

Apa yang ada di depan matanya adalah——rak buku.

“…Kamar ini benar-benar terlihat seperti perpustakaan, ya.”

Bau buku menusuk hidung. Tidak ada unsur atmosfer seorang gadis sama sekali, dan yang ada di dalamnya hanyalah rak buku yang terbuat dari baja, yang bisa disimpan dengan buku baik di depan maupun di belakang. Di dalam ruangan, selain tempat tidur dan meja, hanya ada rak buku yang berbaris rapi.

“Lagi pula, selalu ada waktu untuk membaca buku.”

Di antara celah rak buku, Koyuki terlihat duduk di tempat tidurnya mengenakan pakaian dalam yang biasa bersama dengan kemeja putih. Boneka kelinci tua disandarkan di sisi futon. Itulah satu-satunya skema warna di ruangan ini.

“…Penampilan itu lagi seperti yang aku harapkan. Aku tidak tahu harus melihat ke mana….”

Mata Kazuki terus tertarik pada celah antara tepian kemeja. Sekilas pakaian putih dan kaki seorang gadis terus muncul dan menghilang, tapi dia mengangkat garis pandangannya dengan tekad yang kuat dan menatap wajah gadis itu.

“Aku tidak ingin mengubah gaya hidupku hanya demi kenyamanan matamu.”

“——Kalau begitu, aku akan mengawasi Hiakari-san sebanyak yang aku mau.”

Kazuki mengatakan itu untuk mencoba mengganggunya, meskipun dia sebenarnya tidak memiliki niat untuk mengawasi secara nyata. Koyuki terkejut karena itu.

“Kenapa… kenapa kau melakukan itu? Lagi pula, tidak ada yang pantas dilihat dalam tubuh orang sepertiku.”

“Bukankah aku sudah mengatakannya berkali-kali sebelumnya bahwa Hiakari-san cantik. Aku akan segera menjatuhkanmu, tahu.”

“Kau tidak memiliki keberanian seperti itu, kan? Meskipun kau memiliki Amasaki-san.”

…Kenapa dia menyebut Mio barusan?

Koyuki menutup pahanya sambil gelisah, lalu “Kau punya urusan apa?”, Memelototi Kazuki dengan mencemooh.

“Hiakari-san… soal duel hari ini, apa kau tahu dari awal akan jadi seperti itu?”

“Kau juga mengatakan bahwa aku bersikap lunak dalam pertarungan itu, bukan?”

“Biarpun Hiakari-san tidak akan bersikap lunak selama duel itu, tapi jika dua orang dengan kemampuan yang sama berduel, maka tentunya akan menjadi seri. Jika itu terjadi, maka Mio akan mempertahankan peringkatnya. Karena Hiakari-san berpikir itu, karena itulah Hiakari-san menantang Mio untuk berduel, benar kan?”

“Aku sama sekali tidak memikirkan hal seperti itu. Aku hanya ingin menyerahkan permintaannya kepada Amasaki-san karena undanganmu mengganggu, itu saja.”

“Ketika Hiakari-san meminta duel, aku panik karena aku tidak tahu apa yang kaupikirkan, tapi… yang pasti daripada menantang quest itu sekali lagi, kemungkinan bahwa Mio bisa mempertahankan peringkatnya lebih tinggi jika Hiakari-san dan Mio saling bertarung. Aku menyadari ini setelah duel selesai.”

“Aku sama sekali tidak memikirkan hal seperti itu. Aku hanya ingin menyerahkan permintaan gadis itu karena itu menjengkelkan betapa kau dan dia main mata di rumah, itu saja.”

“Terima kasih Hiakari-san. Sudah kuduga, Hiakari-san adalah orang yang keren, baik, dan bisa diandalkan.”

“…Tolong dengarkan ketika orang berbicara. Aku jadi marah, tahu.”

“Tapi di atas semua itu aku juga punya permintaan… bagaimanapun juga Hiakari-san harus ikut party kami.”

Jika gadis itu benar-benar bertindak demi Mio, maka, seperti yang diharapkan, aku ingin bertarung bersamanya dan menjadi rekan. Itulah yang dipikirkan Kazuki.

“Aku tidak mau. …Aku tidak ingin memiliki hubungan terlarang di tempat pertempuran. Aku benci party seperti milikmu dan Amasaki-san di mana kalian berdua terus menggoda.”

“Se-sebelumnya juga, Hiakari-san menyebutkan menggoda, tapi aku belum pernah menggodanya!”

“Aku tahu. Kalau aku mau ber-party dengan seseorang, maka aku berharap memiliki hubungan tentara bayaran.”

“Kurasa aku bisa memahami sentimen semacam itu, tapi bukankah kesepian bertarung seperti itu tanpa hubungan apa pun dengan rekanmu? Kau bahkan tidak bisa saling menyemangati di masa-masa sulit dengan hubungan semacam itu.”

“Mencari sesuatu seperti kontak perasaan dalam pertempuran itu aneh. Kalau kau memiliki keinginan seperti itu, lalu carilah orang lain selain aku….”

“Aku ingin ber-party dengan Hiakari-san, dan lebih akrab dengan Hiakari-san.”

Menuju pernyataan Kazuki——Koyuki mengalihkan wajahnya seperti dia melarikan diri dari tatapan langsung itu.

“… Aku benci, terus terang mengatakan hal-hal seperti itu!”

Meski mengatakan betapa dia tidak menyukai hal semacam itu, tanda hati melayang dari dada Koyuki dan terserap ke dalam cincin. Level positif gadis itu naik menjadi 48.

Seperti yang diharapkan, hati dan kata-kata gadis itu selalu bertolak belakang.

“…Meskipun dia tidak melakukan apa-apa selain menggodamu, Amasaki-san hari ini kuat. Dari mana asal tekad seperti itu? Aku melihatnya dari sudut pandang baru, tapi hanya sedikit.”

“Bukan main mata. Justru karena kami bersama, kami juga jadi lebih kuat.”

Menuju itu, Koyuki tidak memberikan jawaban apa pun dan mengabaikan Kazuki sama sekali, dia merangkak ke futonnya.

“Bagaimanapun aku menolak ber-party denganmu. Tolong tinggalkan ruangan.”

Sambil membalikkan punggungnya ke Kazuki, Koyuki memeluk boneka kelincinya di dalam futon.

 

“…Kalau kau jadi lebih ramah dengan berbagai gadis, lalu masalah kurangnya taktik pertempuranmu juga akan terselesaikan. Lebih seriuslah tentang rencana harem, wahai rajaku.”

Saat malam tiba, Leme mengatakan itu saat memasuki tempat tidur Kazuki untuk tidur bersama di sisinya.

Karena Leme terwujud menggunakan kekuatan sihir Kazuki, lebih baik jika dia berada di dekat Kazuki sebanyak mungkin.

Lebih ekonomis dan praktis jika dia mundur ke Astrum. Namun, sebagai seorang gadis, tampaknya memiliki tubuh asli dan berada di dunia saat ini sebanyak mungkin jauh lebih nyaman.

“Tapi, aku tidak ingin berhubungan intim dengan gadis mana pun tanpa peduli tentang siapa dia hanya demi menjadi lebih kuat.”

“Tapi kau berpikir ingin lebih akrab dengan Hiakari Koyuki, kan?”

“Aah… memang begitu tapi….”

Tetapi perasaan ini sama sekali berbeda dari emosi cinta. Ini hanya masalah persahabatan dan kedekatan satu sama lain.

Meskipun level positif sedikit meningkat, Hiakari-san sama sekali tidak membuka hatinya.

“——Kazuki, kau punya waktu?”

Sementara Kazuki menutup matanya dan menunggu kedatangan kantuk, suara Mio datang dari sisi lain pintu kamar.

“Ya, tapi… ada urusan apa kau datang malam ini?”

“…Rajaku, jangan membuat kesalahan yang menurunkan level positif. Jika kamu melakukan itu maka sihir yang dapat digunakan juga akan berkurang.”

Setelah hanya membisikkan itu, Leme mundur ke Astrum dan tubuh fisiknya menghilang.

Mio, yang mengenakan piyama merah muda, dengan takut-takut memasuki kamar gelap.

“Malam ini… bolehkah untuk tidur bersama?”

“Haa!?”

Kazuki secara spontan mengangkat suaranya, tetapi tanpa menunggu jawaban, Mio dengan cepat merangkak di dalam futon.

“Akan kukatakan ini dulu, tak ada makna aneh tentang ini! …Aku akan marah kalau kau melakukan hal-hal aneh, oke!!”

Sambil mengatakan bahwa Mio dengan sengaja menarik salah satu lengan Kazuki ke tempat kepalanya berada dan menggunakannya sebagai bantal.

Aroma buah jeruk melayang dari rambut yang berwarna madu dengan ekor kembarnya yang tidak dikencangkan. Tubuhnya tertutup piyama, tetapi kainnya tipis, dan kelembutan seorang gadis bisa dirasakan dari lokasi di mana tubuh mereka saling bersentuhan. Panas manis yang menggelitik naluri pria memenuhi malam itu.

“Ap, apa niatmu, apa ini tes tekadku sebagai pendekar pedang, apa itu?”

“Apa yang kaubicarakan? …Malam ini sebentar saja, aku tidak ingin tidur sendiri. Tidak apa-apa, kan? Dulu, sepertinya aku juga tidur siang bersama dengan Kazu-nii….”

Suatu ketika, Kazuki tinggal bersama dengan Mio di panti asuhan——di institut Nanohana ada waktu untuk tidur siang setelah makan siang. Orang yang selalu berada di sisi Kazuki selama waktu itu adalah Mio.

Sekitar waktu itu Mio dianggap lebih muda dari Kazuki karena tubuhnya kecil. Keberadaannya benar-benar seperti adik perempuan. Mengingat——hati Kazuki secara misterius menjadi tenang.

“Benar, bukan? Entah kenapa itu perasaan nostalgia. Tapi… apa ada sesuatu yang terjadi?”

“…Ya. Soalnya, sejak lama sejak aku dibawa ke keluarga Amasaki, aku hidup tanpa bergantung pada siapa pun. …Bagaimanapun, aku adalah seorang yatim piatu. Aku tidak bisa menunjukkan kelemahan apa pun pada keluarga baruku.”

——Mendengar kata-kata itu, mustahil bagi Kazuki untuk tidak bersimpati.

“Aku mengatakan ini sendiri, tapi… Aku berlatih dalam keputusasaan, berjuang sampai mati. Karena aku dikenali karena bakat sihirku. Dalam perjalanan sebuah teka-teki muncul padaku dan aku melewatkan nilai, tapi meski begitu aku tidak kalah dengan sekelilingku, lalu aku memasuki divisi sihir sebagai peringkat A.”

Kazuki juga sama. Untuk waktu yang lama dia berpikir bahwa satu-satunya nilai dia adalah bakatnya di pedang, ada saat ketika dia tidak bisa memercayai ayah tirinya dan [cinta sebagai keluarga] Kanae.

Itu pasti trauma yang dia dan Mio miliki bersama.

Itu sebabnya dia bisa mengerti entah bagaimana——saat ketegangan begitu tinggi hingga dia hampir putus asa, pasti ada saat-saat dia ingin dimanja. Tetapi, saat dia tidak bisa menunjukkan kelemahannya kepada siapa pun, itu terasa pahit seperti tercekik di dasar kegelapan.

“Sebenarnya hari ini juga pahit. Diberitahu bahwa aku akan diturunkan ke peringkat B, aku punya perasaan bahwa aku akan terus menahan Kazuki selamanya….”

Suara Mio bergetar di dalam kegelapan ruangan. Suaranya menjadi berkaca-kaca.

“Tapi bukankah kau membuktikan kekuatanmu yang sebenarnya? Kalian berdua kuat. Sensei juga terkejut.”

“Ya, saat kupikir aku masih bisa bertahan sebagai peringkat A, bahwa aku masih bisa tinggal di Rumah Penyihir, bahwa aku masih bisa tinggal bersama Kazuki… tiba-tiba aku ingin merasakan Kazu-nii seperti dulu.”

Saat menggunakan lengan Kazuki sebagai bantal, Mio mengusap wajahnya ke dadanya.

“Makanya begini tidak apa-apa. Kalau kau melakukan hal-hal aneh sekarang, aku akan marah.”

“Aku tidak akan melakukannya. Bagiku, bersikap seperti ini juga tidak apa-apa.”

Mio “hehehe” cekikikan seperti anak kecil terhadap jawaban Kazuki.

“…Hei, mulai sekarang tidak apa-apa menambahkan orang lain ke party jika menurut Kazuki itu penting. Aku tidak suka jika itu orang asing, tapi aku tidak akan mengatakan sesuatu yang egois lagi. …Seperti yang kupikirkan, sampai sekarang daripada memprioritaskan pertempuran, aku hanya mengkhawatirkan hal-hal yang berbeda. Tapi, sebagai gantinya, pinjamkan tanganmu seperti ini sesekali. Aku bisa merasakan bahwa aku akan bersama dengan Kazu-nii untuk waktu yang lama.”

{Setiap hari tidak baik, tahu! Kalau tempat Leme akan hilang, maka itu tidak diperbolehkan sama sekali!}

Leme mengirimkan kata-katanya dari Astrum dengan telepati dengan sangat panik.

Sementara Mio memindahkan tubuhnya lebih dekat ke Kazuki, napasnya mulai suyasuya dan dia tidur nyenyak. Wajah Mio selalu menunjukkan ketidaksenangan segera setelah reuni mereka, tapi wajahnya yang tertidur sangat cantik dan imut.

Tiba-tiba——‘Hiakari-san, apa dia tidur sambil memegang boneka itu?’, gambaran kesepian terlintas di benak Kazuki.

—○●○—

Pagi selanjutnya. Suara seorang gadis bergema di taman Rumah Penyihir.

“YAAAAAAAAAA!”

Nomor 2 dari Divisi Sihir dengan kekuatan asli, Hozhikaze-senpai, mengenakan seragam olahraga dan mengayunkan katana yang mengayun ke arah Kazuki.

Kazuki mengelak dengan kelincahan, lalu gadis itu memutar katana dengan gerakan yang mengalir dan menebas untuk kedua dan ketiga kalinya. [Bentuk] yang dipelajari Hoshikaze-senpai masih sedikit, tapi dia mempelajari beberapa bentuk itu dengan sempurna.

Kazuki menyerang balik dan menusuk di celah di tengah aliran.

Hoshikaze-senpai memblokirnya dengan katananya dengan panik.

Sekejap pedang mengunci satu sama lain——Hoshikaze-senpai memaksa kembali pedang Kazuki lurus ke depan, tapi Kazuki menangkis kekuatan itu dalam lintasan lingkaran, dan dia memanipulasi pedang itu dengan terampil dan kuat menangkis katana Senpai.

Saat pedang terpisah, dengan satu gerakan, postur Kazuki berada dalam posisi melepaskan tebasan, sedangkan postur Hoshikaze-senpai terganggu ke tempat mustahil untuk serangan balik.

Mengendalikan momentum pedang dengan bebas pada saat kedua pedang itu terkunci satu sama lain, itulah teknik seni pedang aliran kuno.

“Teknik itu disebut [Posisi Instan].”

Katana Kazuki dengan ringan mengenai dahi Hoshikaze-senpai, yang berhasil dipukul mundur oleh kekuatan sihir pertahanan biru.

“Senpai, saat mengunci pedang, tidak ada gunanya mendorong langsung ke arah berlawanan.”

Tentu saja, biarpun itu menjadi kontes kekuatan, Kazuki akan menang. Dalam hal ini bukanlah sesuatu untuk diajarkan.

“…Begitu! Apa Enchant Aura(Sihir Penguatan Fisik) atau kekuatan fisik, pendekar pedang sejati benar-benar akan melampauiku di kedua area. Itulah mengapa aku harus terus-menerus menangkis serangan lawanku. Ini adalah pengetahuan yang sangat penting, bukan? Ha! Bahkan lebih benar jika musuhnya adalah Binatang Iblis yang menyombongkan kekuatan mereka!”

Hanya dari satu kata yang Kazuki katakan, Hoshikaze-senpai bisa memahami sepuluh hal sendiri dan menganggukkan kepalanya berulang kali.

Semuanya dilakukan secara antusias, dan dia adalah murid hebat dengan kualitas luar biasa.

Terlebih lagi, ketika Hoshikaze-senpai mempelajari bentuk di awal, bentuk itu terukir di tubuhnya hanya dengan melihat dan berlatih sedikit mengayun. Ketika Kazuki menunjukkan contoh, sepertinya dia melacak gerakan itu dengan menyelaraskan kesadarannya dengan menggunakan telepati lanjutan Kazuki. Kazuki tercengang ketika dia menyadari ada metode semacam itu.

“Ingatlah bahwa kekuatan tidak semuanya ada dalam sebuah pertandingan… Senpai memiliki Ride Lightning(Thunder God Body Flicker), jadi dikalahkan dalam pertempuran jarak dekat seharusnya tidak terjadi.”

Ride Lightning adalah sihir karakteristik Baal, Diva terkontrak Hoshikaze-senpai. Sinyal listrik khusus dikirim ke seluruh otot tubuh dan sistem saraf, sehingga memungkinkan tubuh untuk bergerak secepat kilat.

Itu sebabnya demi menggunakan sihir pemanggilan, Senpai memohon Kazuki untuk mengajarinya tentang pertempuran jarak dekat.

Dia hanya mempelajari gerakan dasar sejauh ini, tapi dasar-dasar itu pun akan menjadi menakutkan jika digunakan dalam kecepatan tinggi dengan Ride Lightning.

“Aku senang menjadi muridmu! Jujur mengatakan, sampai aku bertemu denganmu, di suatu tempat di hatiku aku juga meremehkan pendekar pedang. Tapi mengayunkan pedang bersamamu setiap hari, aku merasa bahwa dunia baru dengan cepat terbuka!”

Wajah tampan namun cantik Hoshikaze-senpai tiba-tiba berubah menjadi satu dengan senyuman. Dia adalah seorang Senpai yang tampak seperti seorang pangeran dan populer dengan murid sesama gender, tetapi itu juga mustahil bagi Kazuki untuk tidak tertarik pada karakternya.

“Lagi pula, cara mengajarmu baik. Entah bagaimana dirobohkan di telapak tangan adalah hal yang membahagiakan. Kau sama sekali tidak biadab, jadi… meskipun kau laki-laki, aku ingin lebih mengenalmu, melalui pelajaran pedang ini.”

Saat Senpai mengatakan itu dengan nada gembira, tanda hati melayang dari dadanya.

“…Aku sudah sangat lama suka kau, aku berharap memiliki teman dari [sesama jenis]!”

“Tidak, tolong tunggu sebentar Senpai. Gender Senpai dan aku tidak sama.”

“Benar sih tapi… bagaimanapun, aku, paham, entah bagaimana penampilanku terlihat seperti laki-laki, bukan? Perilaku gadis-gadis di sekitarku entah bagaimana… sedikit aneh. Aku senang menerima pujian dari mereka, tapi itu sangat kesepian. Tapi kalau bersamamu, maka aku merasa kita bisa langsung saling berhadapan sebagai teman!”

“Tentu, tentu! Aku tidak punya ide selain persahabatan!”

“Terima kasih, aku senang! …Ups, eh?”

Kaki Hoshikaze-senpai terhuyung-huyung sambil tertawa. Dia tidak menyadarinya ketika dia memperkuat tubuhnya dengan kekuatan sihir, tapi ketika dia mengendurkan perhatiannya, tanpa diduga ada kelelahan yang menumpuk.

“Kau baik-baik saja Senpai?” Kazuki segera menopang bahunya.

Hoshikaze-senpai langsung gemetar. ——Senpai ini, sebenarnya dia tidak baik dengan laki-laki.

Dia kebanyakan terbiasa berdialog tatap muka, tapi… sepertinya dia buruk saat disentuh.

Senpai ‘Hyaa!’ mengangkat suara melengking dan gugup dan mendorong Kazuki yang semakin dekat.

Kazuki terhuyung karena serangan mendadak itu. Sulit untuk memprediksi tindakan refleksif.

“Ah… maaf! Kau baik-baik saja!?”

Kali ini giliran Hoshikaze-senpai yang secara refleks membantu Kazuki, dan dia menarik Kazuki mendekat dengan momentum yang baik.

Tapi dia melakukan itu dengan terlalu banyak kekuatan, Senpai terhuyung mundur sambil memeluk Kazuki.

Keduanya terhuyung-huyung saat dalam posisi berpelukan——untuk sementara itu tampak seperti pertukaran energi yang rumit seperti saat mereka mengunci pedang, namun pada akhirnya keduanya jatuh ke halaman.

Cahaya biru kekuatan sihir pertahanan meledak. Berkat itu tidak ada rasa sakit.

Kazuki dibungkus dengan kehangatan dan kelembutan. Saat dia membuka matanya, kepalanya terbenam di dada Hoshikaze-senpai yang ditutupi pakaian olahraga. Lembut, aroma manis keringat seorang gadis menggelitik hidungnya.

Pakaian olahraga di depan matanya basah oleh keringat, dan bra olahraga berwarna air terlihat. Tubuh Kazuki memaksa melalui spats yang menutupi kaki Senpai, sebuah postur yang tampak seperti dia benar-benar tenggelam dalam tubuh Senpai.

“Ha, Hayashizaki-kun…” Wajah Hoshikaze-senpai merona merah.

Melalui tindakan Tuhan, itu seperti dia mendorong seorang gadis!

…Kazuki melompat dan memisahkan tubuhnya. Namun sebelum Kazuki bisa meminta maaf,

“Ma-maaf! Sepertinya aku meremehkan kebaikanmu lagi!”

Senpai menundukkan kepalanya ke arah Kazuki karena dia pikir dia telah melakukan hal yang sangat memalukan.

“Senpai, tolong jangan minta maaf! Lagi pula tidak terluka!!”

{Diminta maaf kepada meskipun peristiwa mesum beruntung itu terjadi, sungguh raja harem yang hebat ya, rajaku!}

Leme, yang melihat situasi Kazuki dari Astrum, mengirimkan kata-kata mengejek ke kepalanya.

Benar, justru itu adalah perasaan yang baik… hentikan, memiliki pikiran jahat seperti itu terhadap Senpai tidaklah baik!

Pupil Senpai dikaburkan dengan air mata mengutuk diri sendiri.

“Aku sungguh menyesal… meskipun dalam pikiranku aku berniat mengandalkanmu, tapi ketika seorang pria mendekat, aku terkejut. …Apa aku didiskualifikasi sebagai temanmu…? Tolong jangan membenciku karena….”

Mata itu tidak seperti mata pangeran. Secara spontan menjadi mata seorang gadis yang harus dilindungi.

“Tidak apa-apa Senpai! Persahabatan yang tak tergoyahkan antara aku dan Senpai tidak akan hancur oleh hal seperti ini!”

“Persahabatan yang tak tergoyahkan! …Hayashizaki-kun, kau benar-benar mengatakannya sebanyak itu! Aku sangat menyukainya!!”

Hoshikaze-senpai menggenggam tangan Kazuki dengan emosi yang dalam.

Tetapi meskipun itu adalah kasus yang Hoshikaze-senpai menggenggam tangan Kazuki karena dia diliputi emosi, dia secara bertahap mulai merasa takut pada kenyataan bahwa dia sedang menggenggam tangan seorang pria. Namun, dia sangat gemetar, bahkan dia tidak bisa memisahkan tangannya sendiri.

“Senpai, tolong jangan memaksakan diri.”

Kazuki memisahkan tangan mereka dengan senyum pahit. Senpai ini benar-benar orang yang bergerak tanpa berpikir terlebih dahulu.

“Maafkan aku. Kenapa aku jadi seperti ini? …Haa. Aku berharap suatu hari nanti kau dan aku bisa melakukan pelukan persahabatan antar pria dan memastikan persahabatan kita.”

“…Biasanya, tidak ada pelukan dalam pertemanan antar-pria, lho.”

“Eh? Di manga favoritku, mereka saling berpelukan saat wajah mereka semakin dekat, lalu mereka saling berbisik di telinga ‘Aku mencintaimu’ dan menggigit cuping telinga pasangannya? Aku tidak begitu mengerti, tapi itu membuat jantungku berdebar lebih cepat.”

…Itu bukan persahabatan, tapi boys love, bukan!?

“Bagaimanapun, aku ingin akrab lebih baik denganmu. Seperti yang kautahu….”

Level positif Hoshikaze-senpai yang membocorkan kata-kata yang jujur dan berbahaya adalah——39.

Itu hanya 39. Tanda hati sering terbang keluar dari Hoshikaze-senpai, tapi jumlah skor yang dinaikkan setiap kali anehnya rendah. Apalagi terkadang skornya menurun dengan sendirinya bahkan saat Kazuki sedang tidak melakukan apa-apa.

{Itu karena fobia laki-lakinya. Poinnya berkurang secara sewenang-wenang juga, itu karena meskipun dia tidak membencimu, dia juga bertanya-tanya apakah tidak apa-apa menyukaimu. Level positifnya dibatasi oleh perasaan bersalahnya.}

Leme memberikan penjelasan di dalam pikiran Kazuki. Untuk bergaul lebih baik dengan Senpai… tidak hanya anya meningkatkan level positifnya saja, fobia laki-laki juga harus ditaklukkan, bukan?

Tapi semakin Kazuki tahu tentang masalah orang ini, semakin dia ingin akrab dengannya.

Saat itu——tiba-tiba, suara yang sepertinya mengejek situasi keluar dari semak-semak di belakang.

“——Fufufu, ini bukan permainan anak-anak untuk bergaul dengan Kazuki-dono dari semua orang.”

“…Siapa ini?”

Ketika Kazuki berbalik, sosok seorang siswi muncul dari dalam semak.

——Dia bukan orang normal. Itulah yang Kazuki rasakan. Sosok yang muncul, saat dia berjalan, kepalanya tidak bergoyang sama sekali. Itu karena gerakan kakinya bergerak seperti sedang meluncur, karakteristik dari seni bela diri aliran kuno.

Terlepas dari itu adalah lokasi Divisi Sihir, gadis itu dengan berani mengenakan seragam Divisi Pedang.

Jarang bagi seorang pendekar wanita berambut panjang untuk menjaga rambutnya tetap terurai dan tidak mengepangnya. Senyuman berani terlihat di bibirnya, dan atmosfer megah di sekelilingnya memiliki rasa dari ketenangan dan keliaran yang hidup berdampingan.

Menarik matanya lebih jauh——ada tiga pedang berbeda yang diikat di setiap sisi pinggulnya, dan di punggungnya dia membawa pedang perang besar oodachi. Total tujuh pedang. …Pendekar macam apa dia?

“Kalau kau menemaninya bermain-main seperti itu, keterampilan berhargamu akan menjadi tumpul, Kazuki-dono.”

Sambil berjalan ke sisi Kazuki, pendekar wanita itu tertawa ke arah pelatihan khusus Hoshikaze-senpai.

“Sudah kuduga, aku hanya mengganggumu, kan? …Maaf, Hayashizaki-kun.”

“Itu tidak benar, tolong jangan sedih Senpai! …Dan kau?”

“Nama daku adalah Hikita Kohaku… Ketua Dewan Murid Divisi Pedang tahun depan!”

…Entah bagaimana cara berbicara ini terasa seperti déjà vu. Apa ini versi pendekar pedang Mio?

“Departemennya berbeda, tapi kau juga tahun pertama seperti aku?”

Kohaku menghadap Kazuki dan dengan sopan menundukkan kepalanya.

“Aku Hoshikaze Hikaru. Tahun kedua di Divisi Sihir.”

Hoshikaze-senpai juga memperkenalkan diri… tapi Kohaku tampaknya tidak memberikan pertimbangan apa pun pada Hoshikaze-senpai, mengabaikannya dan hanya menuangkan pandangannya pada Kazuki.

Kazuki mengerutkan alisnya. Orang-orang di Divisi Pedang yang masih memiliki permusuhan terhadap Divisi Sihir masih ada, gadis ini mungkin salah satunya.

Dia dengan sempurna mengabaikan Hoshikaze-senpai——tapi bukannya marah, Hoshikaze-senpai malah tertawa nakal.

Lalu dia melingkari punggung Kohaku dan mengangkat katananya ke atas.

Kazuki terkejut. Kaguya-senpai sudah pernah mengatakannya, tapi Hoshikaze-senpai memiliki jenis permainan yang aneh.

Hoshikaze-senpai mengayunkan satu pukulan dengan serangan mendadak.

Seketika itu——Kohaku merasakan niat membunuh dan berbalik sambil menghunus katana.

“Bodoh-!” ——Sambil berteriak dia menghunus pedangnya kala dia berbalik.

Hoshikaze-senpai sudah mengayunkan katananya, itulah mengapa seseorang dengan keterampilan rata-rata tidak mungkin tepat waktu. Namun dengan cahaya biru dari Enchant Aura yang terkondensasi ke lengan Kohaku, itu menghasilkan akselerasi yang mengejutkan.

‘GIIIIN!’ Gema keras terdengar, serangan mendadak Hoshikaze-senpai dipukul mundur dengan satu pukulan yang seharusnya disebut kecepatan dewa. Kohaku segera memperbaiki cengkeramannya pada katana yang sudah dia tarik dengan kedua tangannya, memutar bilahnya dan mengayunkannya ke bawah. ——Contoh sempurna dari dua tahap menarik pedang Iai.

Hoshikaze-senpai nyaris menghentikan katana Kohaku di atas kepalanya.

“…Jika seorang bocah mencoba mengukur kekuatannya melawan harimau, dia akan mati.”

Hoshikaze-senpai menatap dengan heran ke arah ujung pedang yang nyaris tidak dia hentikan, “Aku meremehkanmu!” lalu dia menyarungkan katananya dan bertepuk tangan. Suasana hati Kohaku menjadi lebih baik terhadap pujian jujur dari Hoshikaze-senpai, lalu dia berbalik ke arah Kazuki dengan ekspresi bangga.

“…Meskipun dalam kaitannya dengan menarik pedang Iai, daku masih tidak bisa dibandingkan dengan Kazuki-dono.”

“Tidak, aku melihat bahwa keterampilanmu tidak rata-rata… Jadi, ada urusan apa kau denganku?”

Teknik menarik pedang itu, dia tidak akan bisa mencapai kecepatan seperti itu jika dia tidak mengasah tubuhnya dalam disiplin pedang untuk sebagian besar hidupnya. Urusan macam apa yang dimiliki gadis seperti itu agar bisa masuk ke situs Divisi Sihir dengan jelas?

Jangan bilang kalau itu untuk menantangku untuk duel….

“Kazuki-dono… aku memintamu untuk [menikah[1]] denganku!”

“Maafkan aku, saat ini aku sudah muak dan lelah dengan [duel[2]]!”

“Kau sudah lelah menikah!? Kazuki-dono sudah memiliki sejarah perceraian di usia ini!? Betapa tidak bermoral…!!”

Kohaku sangat terkejut, melihat itu Kazuki ‘eh?’ memiringkan lehernya.

“Apa maksudmu, tidak bermoral bagaimana?”

“Hayashizaki-kun, ini adalah kesalahpahaman karena kau salah dengar. Apa yang dikatakan gadis ini adalah pernikahan, tahu.”

Hoshikaze-senpai mengoreksi kesalahpahaman Kazuki yang bingung. …Pernikahan?

“Tu——tunggu sebentar! Aneh kan!? Kami baru bertemu, jadi bagaimana itu bisa berubah menjadi lamaran mendadak begitu!?”

“Apa itu pernikahan atau pertemuan pertama, tidak ada hubungan antara keduanya.”

‘DO-ON!’ Kohaku menyatakan dengan kemegahan.

“Tentu ada! Biasanya ada hubungan antara keduanya secara ekstrem!! Apa yang kaukatakan dengan berani!?”

“Daripada hal semacam itu, yang lebih penting… dengan pernikahan kita, gaya Shinkage yang digantikan oleh keluarga Hikita dan gaya Hayashizaki yang digantikan oleh Hayashizaki-dono akan bersatu. Dengan penyatuan kedua gaya itu, sekolah gaya pedang terkuat akan lahir!”

“————Gaya pedang terkuat? Kau ingin menikah demi memperkuat gaya pedang, bukan?”

“Kira-kira. Kita berdua mewarisi aliran kuno gaya pedang yang digunakan dalam pertempuran nyata yang hampir punah di Jepang saat ini. Bisa dibilang itu adalah tugas kita sebagai penerus untuk memajukan seni yang berharga ini, bukan?”

Apa… tiba-tiba dilamar entah dari mana, karena alasan seperti itu.

Gaya Shinkage keluarga Hikita——aku pernah mendengar nama itu. kalau kuingat dengan benar itu adalah gaya pedang kuno yang diturunkan di Kyushu.

Kazuki telah menghadapi banyak sekolah sejak masa kanak-kanaknya, tapi dia tidak memiliki pengalaman melawan sekolah dari tempat yang jauh seperti gaya Shinkage ini.

Sampai sejauh mana kekuatan sebenarnya dari gaya ini mencapai————keinginan untuk mengujinya melonjak di dalam. Namun,

“Aku bisa mengerti pembicaraan tentang kepentingan sekolah tapi… memutuskan pasangan nikah berdasarkan itu tidak baik. Pernikahan adalah demi tetap bersama dengan orang yang benar-benar penting sepanjang hidupmu.”

Hoshikaze-senpai mengangguk di sebelah Kazuki sambil berkata “Ya, ya, begitu!”

“Memprioritaskan cinta bebas daripada gaya pedang… Kazuki-dono secara tak terduga adalah pemuda modern.”

Bukan sisi sini yang modern, tapi sisi situ yang salah di masa sekarang, itulah yang dipikirkan Kazuki.

“Tentu saja gaya Hayashizaki sama pentingnya dengan hidupku… tapi, kita tidak boleh memajukan jalur pedang dengan mengorbankan kebahagiaan orang. Kalau kita melakukan itu, kau juga pasti akan terluka.”

“Hmm… kalau kita orang[3] menjadi suami dan istri, daku tidak berpikir bahwa kita orang kan jadi tidak bahagia tetapi… jika itu adalah nilai-nilai Kazuki-dono maka daku akan bertindak sesuai dengan itu. Jika daku kan menikah dengan Kazuki-dono, maka daku harus melewati tembok cinta bebas! Itu adalah bidang sulit daku, tapi tidak ada yang bisa dilakukan selain itu!”

“Eh, kau tidak punya niat untuk menyerah?”

Kohaku menatap Kazuki dengan mata yang tampak seperti nyala api berada di dalamnya. Meskipun itu bukanlah kata-kata yang tidak terlihat seperti seorang gadis, dia mengatakannya dengan cukup tajam sehingga terukir jauh di dalam dengan tampilan yang teguh.

{Rajaku, tidak ada gunanya bahkan jika kau rukun dengan seorang wanita yang bukan Magika Stigma lho.}

Suara Leme bergema di dalam kepalanya… Diva ini, berbisik ke kepalanya sambil menghitung setiap hal. Tentu saja aku sama sekali tidak punya niat untuk menjalin hubungan cinta dengan gadis ini.

“Kalau begitu Kazuki-dono, mengesampingkan pernikahan bagaimana kalau membentuk party denganku?”

“Party? Maksudmu party untuk berpartisipasi dalam quest?”

“Betul. Dari cerita yang kudengar, meskipun Kazuki-dono telah membentuk party di Divisi Sihir tapi quest-mu gagal. Daripada tinggal di party semacam itu, bukankah lebih baik untuk memasuki party daku saja? Daku tidak ingin mengikuti Formasi Langit dan Bumi, tetapi daku ingin membentuk [party pendekar pedang saja].”

Mengabaikan Formasi Langit dan Bumi, hanya kelompok pendekar pedang!?

“Hei tunggu, murid Divisi Pedang tidak bisa menantang quest sendirian?”

Hoshikaze-senpai menyela dari sisi Kazuki yang terkejut.

Para murid akademi kesatria dapat menantang quest melalui meja resepsionis yang disebut Guild. Namun salah satu party harus memenuhi persyaratan tertentu sebelum menjalankan quest.

Persyaratan itu adalah——party harus menyertakan Magika Stigma.

“Betul, seperti katamu. Makanya, party daku masih tidak bisa menantang quest yang sebenarnya. Di situlah [Pendekar Pedang Divisi Sihir], bantuan Hayashizaki-dono akan sangat penting!”

“————Singkatnya aku tidak dibutuhkan sebagai Magika Stigma, tapi kau membutuhkan gelarku sebagai Divisi Sihir sementara aku sendiri adalah pendekar pedang, kan?”

Itu cara bicara yang sangat kasar. Namun Kohaku melanjutkan dengan tenang.

“Betul. Meskipun semuanya akan baik-baik saja selama ada murid Divisi Sihir di dalam party, tapi daku ogah mengenali manusia yang tidak mengikuti jalur pedang yang sama dengan rekannya. Jika Hayashizaki-dono ditambahkan ke party kita orang, aku berharap dikau tidak menggunakan sihir pemanggilan sama sekali. Jika kita orang sendiri bisa menghasilkan prestasi seperti itu, pasti itu akan menjadi bukti kekuatan sejati seorang pendekar pedang!”

“Kenapa kau begitu terpaku untuk meningkatkan prestasi hanya dengan pendekar pedang? Biarpun kau tidak memaksakan diri seperti itu, kekuatan sejati dari seorang pendekar pedang saat ini sedang dalam proses untuk dikenali, bukan?”

Karena insiden yang terjadi secara berurutan sejak Kazuki mendaftar beberapa minggu yang lalu, kekuatan sejati dari seorang pendekar pedang dievaluasi ulang dan jarak Divisi Sihir dan Divisi Pedang segera menyusut.

Baik Dewan Murid dari Divisi Sihir dan Divisi Pedang telah menggabungkan kekuatan mereka dan membentuk Partai Dewan Murid dan [Itu adalah yang terkuat, kan?] menjadi topik di dalam akademi. Kemajuan terus berjalan, dan pihak yang menggabungkan kekuatan Divisi Sihir dan Divisi Pedang terus meningkat.

Tentu saja, murid dari Divisi Sihir yang masih meremehkan pendekar pedang masih banyak, tetapi————.

“Tentu saja sikap murid Divisi Sihir terhadap murid Divisi Pedang telah meningkat, tapi masih banyak ketidaksetaraan di Akademi Kesatria ini. Meskipun ini belum diperbaiki, tapi mereka dengan senang hati mengibaskan ekor mereka, sisi lain telah menjadi nyaman dijinakkan, bukan?”

“Saat kau mengatakan ketidaksetaraan, apakah ini masalah tentang bagaimana pendekar pedang tidak bisa menantang quest sendirian? ————Tapi kalau sebuah party yang hanya terdiri dari pendekar pedang menghadapi musuh yang memiliki ketahanan terhadap serangan tebasan, itu skakmat, kau tahu.”

Kazuki telah mengalaminya sendiri, misalnya, musuh seperti slime.

“Tentu saja daku paham itu. Namun tindakan balasan telah dikerjakan.”

————Memperluas lebar taktik hanya dengan menggunakan pendekar pedang? Bagaimana?

“Lalu ada satu hal lagi yang tidak adil bagi pendekar pedang, kepemilikan Harta Suci yang ditemukan oleh pendekar pedang tidak diakui!”

Harta Suci——Itu adalah benda yang awalnya adalah alat buatan manusia yang berisi kekuatan sihir limpahan dari Astrum dan berubah.

Mereka adalah harta karun yang jarang muncul saat mencari Tanah Angker.

“Banyak Harta Suci memiliki bentuk dan sifat [senjata], dan jika pendekar pedang menggunakannya maka mungkin saja kita bisa melampaui Magika Stigma! Namun, karena Magika Stigma itu takut posisi mereka akan terancam oleh kita pendekar pedang, mereka tidak akan mendistribusikan Harta Suci untuk digunakan pendekar pedang! Tentu saja itu tidak hanya diterapkan pada pendekar pedang Divisi Pedang, tapi pendekar pedang Ordo Kesatria pun tidak diperbolehkan menggunakan Harta Suci. Harta Suci hanya disimpan di gudang dan dibiarkan sia-sia!”

“Penggunaan Harta Suci dilarang karena, di atas sifatnya mengonsumsi sihir untuk menampilkan kekuatannya, kemungkinan pengaruh yang ditimbulkan pada pikiran penggunanya dianggap sebagai berbahaya.”

Hoshikaze-senpai menjelaskannya seperti itu tetapi Kohaku menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Mengambil sikap resmi semacam itu meskipun tidak ada eksperimen klinis yang dilakukan, menurutmu apakah ada kepastian di dalamnya? Kalau kau bersikeras demikian, apakah kau memiliki bukti nyata bahwa kontrak dengan 72 Pilar Solomon tidak memiliki pengaruh negatif pada pikiran?”

——Tentu saja, hal semacam itu bisa saja memungkinkan————.

Para petinggi Ordo Kesatria telah diperkuat di sekitar Magika Stigma, pemerintah Jepang dan warganya juga menganggap Magika Stigma sebagai pahlawan, menggunakan pandangan itu sebagai langkah politik untuk menjaga stabilitas ketertiban umum bangsa.

Membatasi pendekar pedang dari menggunakan Harta Suci adalah konspirasi nasional——itu mungkin bukan cerita yang liar.

Jika itu adalah Kaguya-senpai maka [Jika negara lain menggunakan Harta Suci sepenuhnya, dan mereka datang untuk menyerang maka akan terlambat bagi kita! Mereka benar-benar idiot perdamaian!] Pembicaraan akan menjadi sangat marah.

“Jadi daku menganjurkan poin-poin ini, memperoleh kepemilikan Harta Suci, perlakuan terhadap pendekar pedang selama quest, dan penghapusan berbagai ketidaksetaraan dengan divisi lain dalam alokasi anggaran!”

“Jadi langkah pertama untuk mencapai itu————adalah dengan menambahkanku ke party pendekar pedang saja, kan?”

Berniat untuk meningkatkan status sosial pendekar pedang dengan mencapai hasil hanya dengan party pendekar pedang dan menjadi pahlawan.

“Benar, dan kemudian menikah dengan daku suatu hari nanti.”

Namun dengan lamaran pernikahan besar itu, tiba-tiba semua kekuatan secara spontan meninggalkan Kazuki.

“Maaf, tapi tidak peduli seberapa adil tujuan Hikita-san, sejak awal aku tidak berniat untuk meninggalkan party-ku saat ini. Karena ini hanya party dua orang dengan orang yang sangat berharga.”

“Begitu————daku akan menghormati rasa nilai Kazuki-dono. Singkatnya jika daku menjadi lebih penting daripada orang yang sangat berharga itu maka semuanya akan baik-baik saja! Lalu kita akan memasuki hubungan cinta dan menikah! Cinta dan sejenisnya adalah bidang yang kekurangan diri dan tidak benar-benar memahaminya dengan baik————Namun, tidak ada cara lain selain melakukannya! Aku akan melakukannya!”

“Eh, bukan itu, aku ingin kau menyerah begitu saja————”

“Aku tidak akan menyerah! Hikita Kohaku yang tidak berharga ini mengabaikan seluk-beluk hati seorang pria, tapi aku akan [menaklukkan] hati Kazuki-dono tanpa gagal, akan kutunjukkan padamu!”

Kohaku dengan sombong menegakkan dadanya dan menyatakan kepada Kazuki. Itu bukanlah hal yang baik untuk dikatakan, untuk [menaklukkan]————!

{Buat kau yang harus menaklukkan gadis-gadis Magika Stigma, sebaliknya ditaklukkan oleh seorang pendekar pedang————! Seorang gadis aneh datang mendekat——!!}

Bahkan suara terkejut Leme telah mencapai pikiran Kazuki.

“Yah, tidak apa-apa jika kita berhubungan baik satu sama lain tapi————bisakah kau berhenti menggunakan bahasa sopan seperti itu?”

“————Apa maksudmu memanggil dengan bahasa biasa dan menyebut nama tanpa hormat kepada seorang pria, meskipun kita orang bukan pasangan!?”

Kohaku yang memiliki wajah yang liar dan cantik. Namun, dia tiba-tiba menjadi halus dan ragu-ragu.

“Aku tidak merasa kita bisa rukun kalau kau begitu formal meskipun teman sekelas.”

“Itu, mau bagaimana lagi kalau itu dibutuhkan demi kebersamaan————Hayashizaki————tidak, akan mudah tercampur dengan memanggil Kanae-kaichou tanpa sebutan kehormatan jadi————Kazuki————”

Wajah Kohaku menjadi merah padam saat dia gelisah saat memanggil nama Kazuki.

“Yah, meski kita rukun sebagai teman, aku masih belum punya niat untuk meninggalkan party-ku saat ini atau memasuki hubungan cinta. Kalau mau ayo berteman.”

“Da-daku bermasalah dengan itu! Tapi, aku bersemangat menghadapi rintangan sebesar itu! Karena itu, aku akan menunjukkan pada kau bahwa aku akan menaklukkan hati Kazuki! ————Kuh, entah kenapa tiba-tiba jadi memalukan!”

Tiba-tiba————bayangan hitam menyelinap di belakang Kohaku yang bersemangat.

“Ko~ha~ku! Kau bocah————apa yang kaulakukan di tempat seperti ini!?”

“Niat membunuh!?” Kohaku menggunakan teknik menarik pedang Iai secara bersamaan dengan suara sambil berbalik. “OWA-!” Orang yang berteriak sambil menghindari pedang adalah——Senpai bernama Yamada Torazou. Seorang murid laki-laki dari Dewan Murid Divisi Pedang.

“Jangan langsung menebas mendadak!”

“Apa————Torazou ya. Dari kehadiran kupikir itu adalah sesuatu seperti binatang.”

“Jangan panggil Senpai tanpa kehormatan! Itu tidak pantas!”

“Torazou lebih lemah dari dirinya sendiri jadi aku tidak akan menggunakan bahasa kehormatan.”

“Sungguh, kau————. Yo! Kazuki dan Hoshikaze-san! “

Mata Torazou-senpai bertemu dengan Kazuki lalu dia mendekat sambil melambaikan tangannya dengan senyum ceria.

“————Apa yang kalian lakukan dengan penampilan seperti itu? Apa Kazuki mengajarkan teknik pedang Hoshikaze-san?”

“Fufufu, Yamada-kun, adakan pertandingan ulang denganku sekarang. Aku[4] baru saja menerima instruksi tindakan rahasia.”

Hoshikaze-senpai yang miskin dengan pria dengan acuh tak acuh bersembunyi di bayangan Kazuki bahkan saat mengatakan itu.

“Ampuni aku kali ini, aku tidak punya perasaan bahwa aku bisa menang tidak peduli berapa kali kita bertarung. …Daripada itu Kohaku, apa yang kaulakukan di sini meskipun kau absen dari rapat Dewan Murid?”

“Torazou, daku tidak akan pergi ke Dewan Murid lagi oke! Aku menarik lamaranku sebagai magang!”

“Apa sih maksudmu. Ini memalukan di depan Kazuki dan yang lainnya. ————Meskipun sampai beberapa saat yang lalu aku entah bagaimana membuat ketua mempertimbangkanmu. Namun tiba-tiba kau menjadi pemberontak di tempat ini.”

Torazou-san berbicara seperti sedang menjelaskan sambil mengabaikan tatapan Kazuki dan yang lainnya.

“Tentu saja seseorang menghormati Hayashizaki-kaichou. Tapi saat ini dia direndahkan sebagai anjing peliharaan dari Dewan Murid Divisi Sihir! Mengibaskan ekornya ke Dewan Murid Divisi Sihir, tidak ada niat untuk mengikuti Dewan Murid Divisi Pedang! Dah!!”

Kohaku membalikkan punggungnya ke arah Torazou-senpai dalam sekejap, lalu cahaya biru penguatan tubuh bersinar di kedua kakinya dan dia pergi dengan kekuatan yang hebat. Ketiga orang itu hanya bisa melihat ke belakang dengan cara tercengang.

“Jadi Kohaku adalah anggota Dewan Murid Divisi Pedang?”

“Dia magang sebagai tahun pertama yang menjanjikan. Posisi yang sama sepertimu ya. Tapi yah————dia hanya menciptakan masalah karena kepribadian seperti itu. Aku adalah atasannya, tapi.”

Torazou-senpai menahan kepalanya dengan lelah sambil menghela napas.

“————Kakak perempuanmu dan wakil ketua di Dewan Murid kuat dalam pertempuran tapi mereka tidak berguna, jadi biasanya hanya aku yang melakukan sebagian besar kerja praktik… ketua dan wakil ketua mampu, dan tahun-tahun pertama juga penuh hormat… aku iri pada Dewan Murid Divisi Sihir——”

“Ahaha, Dewan Murid kami dipuji♪ Itu karena Hayashizaki-kun dan yang lainnya adalah tahun pertama kebanggaan kami.”

Hoshikaze-senpai menepuk pundak Kazuki. Itu adalah tindakan tidak sadar berdasarkan niat baik murni terhadap Kazuki, tapi begitu dia menyadari bahwa dia menyentuh seorang laki-laki dia terkejut.

Kaguya-senpai dan Hoshikaze-senpai juga, keduanya adalah Senpai yang sangat baik.

Suasana di sekitar Rumah Penyihir benar-benar seperti sebuah keluarga——itu benar-benar memalukan untuk dibicarakan ketika semua anggota lainnya adalah perempuan, tapi sekali lagi, Kazuki berpikir bahwa dia sangat menyukai Dewan Murid ini.

Itu adalah kisah tentang Dewan Murid yang berbeda, tapi melihat tahun pertama menentang seniornya terasa menyakitkan.

“Ini adalah cerita yang sangat memalukan, tapi masih banyak orang di Divisi Pedang yang menaruh dendam terhadap Divisi Sihir.”

“Hal yang sama berlaku di Divisi Sihir. Masih banyak orang yang meremehkan pendekar pedang.”

“Ini adalah masalah yang tidak akan bisa berjalan mulus begitu saja ya. …Nah, sampai jumpa nanti.”

Torazou-senpai meninggalkan daerah itu, dan Hoshikaze-senpai tertawa kecil saat melihatnya pergi.

“Hikita Kohaku-san. Dia adalah anak yang agak aneh bukan? Tipe orang yang terburu-buru itu imut.”

Tentu pesona keliaran tersembunyi di dalam sikapnya yang tenang, kurang ajar namun sederhana, berani tapi juga agak pemalu… seorang gadis yang meninggalkan kesan misterius.

“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika Hayashizaki-kun jatuh ke dalam godaannya dan berpisah dari Mio-chan.”

“Tidak ada alasan itu akan terjadi. Karena Mio adalah partner yang sangat berharga bagiku.”

“————Sebenarnya hari ini ada permintaan yang ingin kami tanyakan dari party-mu, jadi seandainya party-mu bubar karena hal-hal yang akan mengganggu.”

“Permintaan? Bagi kami yang tidak berhasil dengan quest?”

“Ya, tapi itu bukanlah sesuatu yang terlalu merepotkan. Sebaliknya, itu bisa menjadi solusi untuk masalahmu… Baiklah, kupikir kau akan mendengar cerita dari Kaguya setelah sekolah jadi tunggu saja. Fufufu~”

Badai kecil baru saja berlalu…. Namun, pertanda adanya masalah di masa depan sekali lagi datang dari cara bicara Hoshikaze-senpai.

“Oke, kalau begitu Hayashizaki-kun, ayo mandi dan lakukan persiapan pagi ya!”

————Tunggu, tentu saja, tak ada alasan untuk mandi bersama.[]

 

[1] Dibaca kekkon dalam bahasa Jepang.

[2] Dibaca kettou dalam bahasa Jepang, terdengar sangat mirip dengan kekkon

[3] Cara berbicara Kohaku cukup kuno dan sopan.

[4] Sebagai tambahan informasi, selama ini Hikaru menggunakan boku untuk menyebut dirinya sendiri, biasanya hanya anak laki-laki yang menggunakan kata tersebut untuk menyebut dirinya sendiri.