SLASH/DOG (2006) Prolog

Dia tak tahu apakah itu mimpi atau visi. Tapi, itu adalah kenangan yang melekat erat.

Itu selama masa kecilnya—baru saja menyelesaikan tujuh jam di sekolah dasar, dia telah melakukan perjalanan ke beberapa reruntuhan di kota tetangga untuk bermain petualang-petualangan.

Di bawah langit musim dingin bulan Januari, ketika salju hampir mulai menumpuk, orang itu muncul di depan matanya.

——Itu adalah malaikat hitam.

Pria itu memiliki sayap hitam yang tumbuh di punggungnya. Malaikat bersayap hitam itu tampaknya seusia ayahnya, atau mungkin sedikit lebih tua.

Pria malaikat itu membungkuk sehingga mereka berdua sejajar dan berkata,

“……Kalau begitu, mungkinkah kau belum menyadarinya?”

Menepuk kepalanya, pria itu tersenyum.

“Jika demikian, bila itu berdiam di dalam dirimu, maka duniamu akan benar-benar berubah cepat atau lambat. Tapi, sekarang, sekarang, kau tidak harus putus asa? Lagi pula, kau—”

Menempatkan jari di dadanya, dia berkata:

“Dari antara tiga belas tipe, hanya milikmu yang dinobatkan sebagai ‘Tuhan’. Meskipun, itu adalah ‘Tuhan’ palsu—”

Dia tak mengerti apa yang dibicarakan pria itu. Dia tak bisa mengerti—tapi kenangannya tetap jelas.

Pada saat itu dia menanggapi suara teman yang dia ajak menjelajah memanggilnya, dan ketika menghadap ke arah pria itu lagi—sudah terlambat karena malaikat hitam itu sudah tidak ada lagi.

Dia tak tahu apakah itu mimpi atau visi.

Prolog

Awal Mei-

Selama SMA——tidak, tepat sebelum satu-satunya, perjalanan sekolah sekali seumur hidup di SMA, Ikuse Tobio perlu absen.

Kemarin, kondisi fisiknya sangat buruk. Dia mengalami demam yang tak kunjung turun dan tubuhnya tak bertenaga. Kepalanya pusing, dan kakinya juga goyah.

Kendati ini adalah awal dari Golden Week, ini bukan alasan untuk ceroboh… dia masih menderita penyakit mendadak. Dokter juga telah meresepkan dia untuk istirahat.

“Jadi, karena aku akan membeli suvenir, kau akan dengan patuh berbaring?”

Mengatakan itu sambil tersenyum berdiri di pintu depan adalah seorang gadis berambut setengah panjang. Dia teman sekelas Tobio di tingkat dua SMA yang sama. Dia juga teman masa kecilnya, Toujou Sae. Senyumnya nakal.

“…Aah.”

Tobio menanggapi sambil cemberut melalui masker.

Dia datang untuk memeriksa kondisi Tobio sebelum berangkat. Dari sudut pandang Tobio, tak ada pilihan selain marah-marah.

Jadwal perjalanannya adalah periode sepuluh hari dengan kapal pesiar mewah yang berkeliling Kepulauan Hawaii.

Bagi Tobio, itu seharusnya menjadi perjalanan pertamanya ke luar negeri. Sebagai seorang siswa pada waktu itu, tidak mungkin dia tidak menikmatinya. Dengan betapa berat tubuhnya terasa, dia cukup pahit.

Sae menyodok dahi Tobio yang menunjukkan ekspresi cemberut.

“Aku bisa pergi kapan saja setelah kita jadi dewasa. Lalu kita akan pergi bersama, jadi cobalah bertahan kali ini.”

“…Dasar bodoh. Aku ingin pergi hari ini. Lagian, katamu kau akan menemaniku, tapi kau cuma menjengukku saja, kan?”

“Aku ketahuan.”

Sae tertawa dan terkekeh. Tobio menghela napas, menggosok dahinya yang menonjol.

Setelah dia selesai menggoda Tobio, Sae mengambil tasnya.

“Yah, sudah waktunya, maaf ya.”

“Ah, tunggu dulu.”

Tobio memanggil Sae kembali saat dia merogoh saku celananya, dan mengeluarkan untaian manik-manik.

Dia meletakkannya di pergelangan tangan kiri Sae.

“Mendiang Baa-chan-ku, dia selalu memastikan aku akan memakai ini ketika aku bepergian. Karena aku tak bisa pergi, aku ingin kau mengambilnya dan semoga dilindungi selama perjalanan.”

Sae melihat manik-manik itu, dan menggosoknya dengan tangannya.

“Terima kasih.”

“Um… yah, bagaimana bilangnya ya, aku ingin kau menjaga diri.”

Berkata demikian, wajah Tobio, yang sudah merah karena demam, semakin merah.

“Apa?”

“Eh… kau tahu penyakit dan semacamnya, virus dan semacamnya.”

“Itu mungkin yang kau alami.”

Menerima jawaban sarkastik seperti itu, mulut Tobio melengkung membentuk “へ” di dalam maskernya.

Saat dia membuka pintu depan, Sae melihat ke belakang untuk terakhir kalinya.

“Aku pergi dulu.”

Dia tersenyum sedikit kesepian, dan berangkat.

 

Empat hari setelah teman-teman sekolahnya pergi——.

Mereka telah melakukan perjalanan dengan pesawat dari Narita ke Honolulu. Dari sana, mereka menaiki “Heavenly of Aloha” di pelabuhan, dan sekarang seharusnya sudah tiba di Pulau Kauai, Hawaii.

Membayangkan kawan-kawan sekolahnya menjilat bibir mereka usai menikmati masakan kapal mewah, berkeliling ke setiap pulau, dan menikmati pertukaran budaya secara menyeluruh sepertinya akan membuatnya merasa pahit.

Dengan kondisi fisiknya yang berangsur-angsur pulih sedikit demi sedikit menjelang pagi, Tobio bersiap untuk sarapan siang.

Tobio tak ingat wajah orangtuanya.

Pada saat dia sadar secara fisik dan psikologis, orangtuanya sudah tiada, dan dengan demikian, sampai sekolah menengah pertama, dia dibesarkan oleh neneknya. Neneknya juga sudah meninggal sekitar dia menjadi siswa sekolah menengah pertama. Sejak itu, dia hidup hanya dengan warisan yang ditinggalkan orangtua dan neneknya. Karena pembantu yang mengenal neneknya telah diminta untuk membantu dalam kehidupan sehari-harinya, jelas bahwa bagi seorang siswa sekolah menengah atas untuk membeli semua kebutuhan tanpa ketidaknyamanan tertentu.

Untuk sementara, dia tak punya kenangan tentang kerabat atau wali——seseorang yang bisa menjadi pelindungnya, jadi tak ada orang yang bisa dihubungi, dan karena itulah dia datang untuk menyerahkan warisan.

Karena itu, setelah menjadi siswa sekolah menengah atas, dia kini tinggal sendirian di flat satu kamar. Sungguh melegakan baginya bahwa Sae akan datang untuk membuat makan malam.

Meski tidak sampai meminta seseorang menyiapkan makanan dan sejenisnya pagi itu, Tobio memang membuat telur goreng, yang mulai dia makan bersama dengan roti.

Kawan-kawan sekolahnya mungkin sudah beres makan sarapan yang elegan. Berpikir seperti itu, sarapannya tampak menyedihkan.

Dia pindah ke TV, dan sambil menatapnya dengan keadaan linglung, dia menggigit rotinya.

‘Pencarian masih berlangsung dalam kasus orang hilang——’

Dengan tenang Tobio mengunyah roti sambil menonton TV tanpa minat tertentu.

‘Siswa dan guru SMA Ryoukuu ketika dalam perjalanan sekolah telah naik dengan aman——’

Apa……?

Tobio mendengar nama SMA yang familier, tiba-tiba memusatkan perhatiannya ke TV.

TV menayangkan video maritim yang diambil dari udara. Seakan keluar dari film, sebagian besar lambung kapal mewah tenggelam ke laut sambil mengeluarkan asap.

Dia bertanya-tanya apakah dia tak salah dengar. Ini seharusnya mustahil! Hal-hal di luar batas seperti ini, tidak seharusnya terjadi!

Hati Tobio berulang kali diserang saat subtitle TV yang kejam menampilkan “Kapal Karam Misterius Heavenly of Aloha”.

Dengan nama kapal penumpang yang dikonfirmasi, Tobio membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Rasa dingin menjalari tulang punggungnya. Dia mulai bernapas dengan keras dan detak jantungnya meningkat, dan dia melihat jantungnya berdebar kencang.

Tobio memeriksa informasi di Web melalui ponselnya.

Dia memeriksa berita yang ditulis dalam satu artikel. Isinya membuat tubuh Tobio bergetar.

‘Kapal Mewah, Kecelakaan Laut!’

‘Mimpi Buruk dalam Perjalanan Sekolah!’

‘Status dari 233 siswa SMA di kapal belum diketahui——’

‘Tidak ada harapan untuk orang hilang——’

Nama SMA-nya, SMA Ryoukuu——.

Dan Tobio, memikirkan teman masa kecilnya Sae yang pergi ke SMA yang sama.

——Aku pergi dulu.

Dalam diri Tobio, kata-kata terakhir yang diucapkan oleh teman masa kecilnya muncul kembali. Sae, yang memberinya tatapan yang terlihat sedikit kesepian sambil tersenyum. ……Ada sesuatu tentang kombinasi itu yang menandakan betapa tiada harapan.

“……Sae.”

Benar-benar kehabisan tenaga, Tobio duduk tepat di tempatnya.

 

Hari itu, Ikuse Tobio kehilangan 233 kawan-kawan sekolahnya, termasuk teman masa kecilnya Toujou Sae——.