SLASH/DOG (2006) Pendamping/Orang Keempat

Pendamping/Orang Keempat

1

Tobio menyambut pagi di salah satu ruangan ‘tempat persembunyian’. Itu adalah ruangan sederhana dengan hanya satu tempat tidur dan meja. Melihat anak anjing hitam meringkuk tertidur di kaki tempat tidur, dia mengenali lagi kebenaran kejadian kemarin. Sambil berbaring di tempat tidur, Tobio menghela napas.

……Dia juga menemukan secercah harapan di tengah keputusasaan. Tidak peduli bagaimana, meskipun telah diserang oleh kenyataan yang sulit diterima, dia masih ingin menyelamatkan semua orang……Sae juga.

Tobio kembali mengeraskan tekad di hatinya. Setelah mendapatkan tekad yang kuat, Tobio memikirkan apa tujuan hari ini.

——Pergi menemui salah satu siswa nakal dari SMA Ryoukuu bernama Samejima Kouki.

Masih di tempat tidur, Tobio mengingat apa yang dia ketahui tentang Samejima Kouki. Terakhir kali dia melihatnya, itu di pemakaman bersama untuk teman-teman sekelas mereka. Itu akan terjadi beberapa minggu setelah kecelakaan maritim “Masalah Heavenly of Aloha”——.

Hari itu cerah, Tobio ingat. Selama langit biru tak berawan, upacara pemakaman bersama dilakukan dengan khidmat. Tidak diketahui apakah 233 siswa SMA Ryoukuu masih hidup atau mati, namun kelangsungan hidup mereka tampaknya tidak ada harapan. Jenazah para guru, serta kru “Heavenly of Aloha”, ditemukan, dan dimasukkan dalam pemakaman bersama.

Di luar rumah duka, area itu dipenuhi dengan media yang kembali, setelah mengendus informasi, yang juga dilaporkan di TV.

Upacara pemakaman diadakan atas nama semua orangtua yang berduka. Pemakaman masih diadakan dalam keadaan di mana masih belum dipastikan apakah mereka hidup atau mati. Tobio ragu soal bagaimana mereka bisa melanjutkan dengan kinerja yang begitu baik tanpa hambatan sedikit pun.

Kursi-kursi untuk siswa yang seperti Tobio telah bertahan tanpa mengikuti perjalanan sekolah berjumlah kurang dari sepuluh kursi. Ada beberapa kekosongan. Ada seorang rekan yang berdiri di depan mikrofon, mengucapkan kata-kata perpisahan. Mendengarkan mereka, isak tangis keluar dari keluarga yang berduka. Tapi, itu aneh. Tentu saja, ada perasaan seolah-olah pemakaman baru saja dilakukan. Dari keluarga yang ditinggalkan, terutama yang merupakan orangtua siswa, kesedihan mereka memunculkan perasaan bahwa ini mirip dengan pertunjukan panggung. Keluarga para siswa yang berduka, tidak termasuk tangisan mereka, tidak tampak seperti mereka benar-benar sedih, dan meskipun situasinya tidak kuyu. Di tempat itu, dia tampak merasa seolah-olah itu hanya penampilan emosi kesedihan yang menutupi ketidakpedulian.

Setidaknya pada saat pemakaman neneknya, tidak ada perasaan tidak nyaman yang aneh. Itu hanya memendam kesedihan yang datang dari perpisahan dengan orang yang dicintai.

Terlepas dari keraguan Tobio, pemakaman telah berlangsung. Memikirkan kembali sekarang, “ketidaknyamanan” itu telah ada pada tahap itu.

Pemakaman telah berlangsung dan sudah waktunya untuk menyimpulkan sudah dekat. Lalu pintu dibuka dengan keras oleh seseorang yang masuk. Kira-kira seusia dengan Tobio, dia adalah seorang anak laki-laki yang rambutnya dicat cokelat muda. Semua orang yang hadir fokus pada penampilannya. Di tangan anak laki-laki itu ada sebuket bunga.

Seorang anak nakal telah dengan cepat mengganggu dengan kekasaran. Dengan ekspresi masam di hadapan almarhum, dia berdiri dan memandang potret peringatan tertentu. Sosok dalam potret ini, orang itu adalah seorang anak laki-laki berpenampilan garang dengan rambut dicat cokelat.

Lalu, dia dengan lembut meletakkan buket yang dia bawa di atas altar.

“Kau idiot……”

Tanpa bergandengan tangan, dia berkata sebanyak itu, dan segera berbalik untuk pergi. Setelah muncul seperti angin, anak nakal itu datang dan pergi seperti angin.

Bagi Tobio, yang meninggalkan kesan mendalam padanya dari pemakaman bersama, adalah pemandangan ini.

Itu adalah Samejima Kouki. Anak nakal yang paling ditakuti di SMA Ryoukuu.

Menatap langit-langit, fuu……menghela napas panjang, Tobio kembali menenggelamkan kepalanya ke dalam bantal.

“……Si anak nakal nomor satu Ryoukuu……Samejima.”

Bahkan jika dia tidak memiliki ingatan sebelumnya tentang Minagawa Natsume, dia masih bisa mengingat dengan jelas Samejima Kouki.

Dengan ejekan diri seperti itu, dia menutupi matanya dengan lengannya. Dalam kasus pemuda di SMA, karena dia membawa julukan anak nakal, hanya dia yang mengingatnya, atau begitulah yang dia pikirkan. Itu adalah salah satu tipe orang yang harus dihindari selama kehidupan sekolah sehari-hari.

“Shark bukan orang jahat.”

Suara seperti itu terdengar dari dekat. Itu adalah suara seorang gadis. Tobio melompat bangun dan mulai memeriksa tempat tidur. Dia menarik selimutnya dan ada——

“Selamat pagi.”

Mengenakan satu kemeja putih berkancing adalah sosok gadis berambut pirang——itu adalah Lavinia.

“Ap……App……!”

Tobio tidak bisa mengucapkannya saat menghadapi kejadian yang berlebihan seperti itu. Selama hidupnya, sesuatu seperti berada di ranjang yang sama dengan lawan jenis tidak pernah terjadi (tepatnya itu terjadi ketika dia tidur siang bersama Sae ketika mereka masih kecil, tapi karena mereka masih anak-anak, hal itu tidak dihitung) jadi ini adalah kejutan besar.

Apa yang sekarang muncul dalam pandangannya——adalah kulit pahanya yang tampak putih salju. Karena itu hanya satu kemeja, kaki Lavinia hampir sepenuhnya terbuka. Adegan yang beracun bagi anak SMA yang sehat, tapi juga obat. Dengan sinar matahari yang masuk dari jendela, kemeja putih itu tampak transparan.

Dengan pipinya yang berwarna merah, Tobio berbalik sambil bertanya padanya.

“K-kenapa kau di sini……!”

Dia memperhatikan bahwa suaranya sendiri terdengar gugup, dan lebih jauh lagi dia merasa sangat malu.

Tanpa memikirkan apa pun, Lavinia berbicara sambil menggosok matanya saat setengah tertidur.

“……Tadi malam aku bangun untuk pergi ke toilet. Hal berikutnya yang kuperhatikan adalah aku berada di tempat tidur ini.”

Hal berikutnya yang kuperhatikan aku berada di tempat tidur ini——. Tidak mungkin Tobio bisa memercayai sesuatu yang begitu ambigu, juga tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama tubuhnya berada di sini.

“Dalam hal apa ini sebuah masalah?”

Saat Lavinia sebaliknya mencondongkan kepalanya dan bertanya, Tobio membalas, “Kau menanyakan itu padaku!” dan keduanya mulai bertengkar.

Tobio, setelah menyimpulkan bahwa suasana saat ini terlalu menjengkelkan, mengubah topik pembicaraan.

“……Jadi Shark, itu Samejima?”

Sebelumnya, Lavinia mengatakan ‘Shark’. Saat itu dia menggumamkan nama Samejima. ‘Same (鮫) = Hiu’, sederhana tapi begitulah kelihatannya.

Lavinia menjawab tepat setelah menguap sekali.

“Betul sekali. Shark adalah Shark. Karena suasana hatinya benar-benar seperti hiu, kupikir itu sempurna.”

Samejima memiliki suasana hati seperti hiu……Apa karena dia anak nakal dan dianggap agresif? Tetap saja, ketika Samejima berada di Ryoukuu, meskipun nakal, dia adalah tipe yang popularitasnya dengan gadis-gadis cukup baik. Itu adalah apa yang disebut tipe anak nakal yang tampan. Tetap saja, ucapan genit tidak pernah terdengar darinya, hanya pembicaraan tentang wajah heroiknya yang masuk ke telinga seseorang.

Lavinia terus berbicara.

“Shark sepertinya tidak kembali ke gedung apartemen ini semalam. Mungkin, kupikir dia di luar memusnahkan Utsusemi menggunakan harta keramat.”

……Di luar memusnahkan Utsusemi, ya. Untuk menyebut itu sangat berani, itu melebihi perilaku sembrono. Dia mungkin juga memiliki harta keramat hewan, sesuatu seperti tipe avatar independen, seperti milik Minagawa Natsume. Jadi seharusnya bisa melawan Utsusemi, tapi yang paling mengejutkan adalah ketabahan mentalnya. ……Sesuatu seperti melawan monster-monster itu sepanjang hari, apa dia bisa mengaturnya? Setidaknya untuk dirinya sendiri, sepertinya Tobio tidak akan bisa menggunakan penilaian yang tenang. Hanya mempertimbangkan tingkat kelelahan mental dan fisik, pendekatan seperti itu tampaknya sangat serampangan.

……Dibutuhkan tekad yang kuat untuk bisa keluar seperti itu, tapi apakah tujuan tak tergoyahkan yang dimiliki Samejima sudah cukup? Baginya untuk menghadapi pertempuran seperti itu sendirian dengan hanya temperamen yang tidak biasa dari anak nakal sederhana, sulit untuk dibayangkan.

Terlebih lagi, ada satu karakteristik khusus yang merepotkan dari ‘Utsusemi’. Tobio sedang mengingat informasi tentang ‘Utsusemi’ yang dia terima tadi malam.

Utsusemi——monster yang mereka gunakan, setelah mereka mengingat bau lawan mereka dari darah mangsanya, mereka bisa mengirimkan pengetahuan tentang aroma itu kepada sesama Utsusemi. Bagi Tobio, ini terjadi ketika Utsusemi yang dipekerjakan oleh temannya Sasaki melukai pipinya. Rupanya ia seperti hafal bau dari darahnya sendiri yang tertumpah waktu itu. Utsusemi lalu akan mengejar target mereka dengan menelusuri aroma lawan yang telah dihafal pada satu kesempatan itu. Dan dengan demikian, Utsusemi telah menyerbu rumah Tobio.

Apakah ada tempat di mana dia mungkin tidak ditemukan dan menemukan kelegaan?

Sejak mereka masuk ke rumahnya, dia tidak berpikir untuk kembali——belum. Tapi, bertentangan dengan keinginannya, sangat mudah untuk menyerang tempat itu. Kejutan itu tak terukur.

Seperti yang dia dengar, Natsume juga sudah diserang di rumahnya, dan memberitahunya bahwa dia telah berakhir di sini. Dia saat ini tinggal di kamar lain di kondominium yang sama.

Kondominium yang telah disiapkan ‘Gubernur Jenderal’ ini, terletak di pinggiran kota. Tampaknya itu terdiri dari beberapa struktur khusus, yang membuatnya menjadi tempat yang tidak dapat ditemukan dengan mudah oleh Utsusemi.

……Sejak meninggalkan rumahnya, dia mendapatkan pemahaman tentang pihak lain. Tobio dan kawan-kawan telah memperoleh sejumlah informasi tentang keberadaan sesuatu seperti organisasi yang memanipulasi Utsusemi. ……Walaupun dia tidak mengerti mengapa orang-orang itu tidak bisa merebut kondominium ini. Tampaknya dia tidak punya pilihan, bahwa untuk mereka yang telah menjadi Utsusemi, mereka harus menemukan benteng pihak lain sebelum hasil seperti itu tercapai.

……Tidak banyak waktu, pikirnya. Dalam waktu yang terbatas ini, bagaimana dia harus hidup, harus seberapa kuat dia, Tobio bisa mengerti, adalah dilema saat ini.

Tiba-tiba, Lavinia bertanya sambil melihat anjing hitam itu.

“……Toby, ada satu hal yang ingin kutanyakan.”

Tobi……. Ternyata dia juga diberi julukan yang sama dengan Samejima, paham Tobio.

“A-ada apa?”

Sambil menatap anjing hitam dengan mata birunya, Lavinia menyatakan pertanyaannya.

“——Anjing kecil-san ini, apa itu menetas dari ‘telur’? Artinya, menurut aslinya, itu muncul dari dalam ‘telur’ itu dengan menghancurkannya, kan? Aku khawatir soal apakah itu dilahirkan seperti itu atau tidak.”

……

……Tobio tidak bisa menemukan kata-kata untuk membalas. Telur——telah pecah, tapi kosong. Anjing——itu muncul dari bayangannya sendiri. Adegan yang dia gambarkan, di mana itu muncul dari pecah dari dalam dengan menghancurkannya, dia belum pernah melihatnya.

“……Bagaimana kau mendengar tentang itu?”

Sambil menelan ludah, Tobio membalas seperti itu.

Lavinia–—menatap anak anjing itu dengan saksama. Mata biru gadis muda itu dan mata merah anak anjing.

“……Anjing kecil-san ini, rupanya punya suasana yang berbeda dari apa yang dimiliki Natsume dan Shark.”

……Griphon Minagawa Natsume memiliki suasana yang berbeda……. Tobio tidak menyuarakan perasaan seperti itu pada saat itu, tetapi satu-satunya hal yang dia pahami secara intuitif adalah ada sesuatu yang mencurigakan tentang keberadaan anak anjing itu.

“Toby, jika Anjing Kecil-san ini juga sebuah Sacred Gear, ada aturan sederhana yang berkaitan dengan bentuknya, kemampuannya, dan bagaimana ia memanifestasikan kekuatannya.”

Lavinia mengatakannya langsung sambil meletakkan tangan di dadanya.

“——Kekuatan keinginan. Harta keramat——Sacred Gear menjadi kuat dari keinginan yang kuat, menanggapi pemiliknya. Hampir dapat dipastikan bahwa Anjing Kecil ini menanggapi keinginan kuat Toby.”

……Kekuatan ‘keinginan’. Artinya, anak anjing hitam itu akan menjadi kuat dalam menanggapi keinginannya……?

Tobio juga menatap anak anjing itu, orang yang dimaksud tidak mengenakan apa-apa selain tatapan kosong.

——Lalu, sewaktu Tobio dan Lavinia menatap tajam ke arah anak anjing itu, terdengar ketukan di pintu yang dibiarkan terbuka.

“Selamat pag—. Pintunya terbuka—?”

Natsume muncul di ruangan mengatakan itu. Setelah yakin dia mengunci pintu dengan aman waktu dia masuk semalam, Tobio yang terkejut langsung berpikir, “Kebetulan apakah Lavinia membukanya saat dia datang ke sini?”

“Ini sudah pagi. Bangunlah dengan cepat, semuanya sudah siap! Waaah! Apa yang sedang kalian lakukan?”

Natsume merasa ngeri dengan situasi yang dia lihat di sini. Itu yang diharapkan. Itu telah menjadi sama dengan kamar di mana seorang pria membawa seorang wanita ke tempat tidur.

“T-tidak, ini……!”

Ini adalah Tobio yang berdiri menawarkan alasan yang tidak memuaskan.

“Betapa memalukan? Hal-hal seperti itu dikatakan dalam manga Jepang pada saat-saat seperti ini.”

Kata-kata acuh tak acuh seperti itu keluar dari mulut Lavinia yang tanpa ekspresi. Seseorang akan tergoda di hati mereka untuk memasukkan Tsukkomi dari, “Manga macam apa itu!?”

“Hei, oy oy oy oy oy! Aku tidak melakukan apa-apa!?”

Sambil mengarahkan jarinya ke arah Tobio, yang tidak bisa melakukan apa-apa selain dengan panik mencoba menjelaskan, Natsume memanggilnya.

“Ikuse-kun! Meskipun luar biasa memperdalam hubungan seseorang dengan rekan baru, bukankah ini akan sangat memperdalam mereka!?”

“I-itu, ini……!”

Natsume mengeluarkan keberatannya saat dia mendekat sampai wajah mereka berdekatan——dia tersenyum lebar.

“Ha-hanya bercanda. Kena kau. Omong-omong, Lavinia berkeliaran di sini di tengah malam sambil setengah tertidur, kan? Dia selalu memasuki tempat tidurku dengan cara yang sama. Selain itu, menurut penilaianku, Ikuse-kun sangat tulus dalam hal perempuan.”

…….

……Melihat ke arah Lavinia, ada seorang gadis pirang yang berkata, “Begitulah” setuju. ……Kesalahpahaman itu sepertinya sudah selesai, tapi ini sama sekali tidak membuat pikiran Tobio terpuaskan.

 

Di ruangan tempat mereka menonton video malam sebelumnya, trio Tobio, Natsume, dan Lavinia sarapan terlambat.

——Mengenai sarapan tadi, yang tersaji di depan mata Tobio adalah teko dan cup ramen. Natsume dan Lavinia mulai bersiap, buru-buru menuangkan air panas.

Melihat bahwa hanya ada satu hal yang bisa dikatakan Tobio.

“……Cup ramen di pagi hari, ya.”

Tobio tidak akan pernah hidup dengan makanan siap saji dan junk food bila diberi pilihan. Sejak neneknya meninggal, tiga kali makan setiap hari yang pernah dia persiapkan dengan sangat akurat dengan keseimbangan yang sangat baik telah menjadi sesuatu yang tidak bisa dia alami lagi. Namun untuk kasus seperti tidak bisa menyiapkan makanan yang layak, mengabaikan ketika dia keluar bergaul dengan teman atau menjalankan tugas penting, hal seperti itu tidak pernah terjadi. Namun, ketika dia memasak sendirian setelah neneknya meninggal, sebelum dia mulai menerima makanan yang disiapkan oleh teman masa kecilnya Sae, dia menjadi terlalu akrab dengan makanan kemasan yang buruk.

Sewaktu kedua gadis itu, tanpa menunjukkan pikiran tertentu, mulai menuangkan air panas, Tobio berbicara kepada mereka berdua sambil berdiri.

“Kebetulan, aku membawa beberapa makanan kaleng dan beberapa bumbu ketika aku meninggalkan rumah. Aku juga bisa memasaknya. Jadi, errr, bahan apa yang kalian berdua miliki yang kurang dariku?”

Mendengar pernyataan Tobio——tidak, seorang pemuda tentang makanan tak terduga, Natsume terperangah——

“Y-ya, di ruang persediaan ada roti dan susu, dan seharusnya ada telur.”

——Dia menjawab begitu.

“Ruang persediaan tersedia bersama untuk semua penghuni yang tinggal di sini. Seharusnya ada beberapa bahan yang bisa kaugunakan di lemari es yang ada di sana.”

Dari Lavinia yang mengangkat tangannya, dia telah menerima informasi yang sangat bagus.

“Aku mengerti. Lalu maukah kalian menunggu 20 menit? Aku akan menyiapkan sarapan.”

Memberitahu mereka berdua sambil tersenyum, Tobio pergi untuk mengumpulkan bahan-bahannya.

——20 menit kemudian.

Berbaris di atas meja, menunya terdiri dari cangkir plastik berisi stik sayuran yang dicelupkan ke dalam mayones, sandwich tuna, dan French toast yang dihias dengan selai untuk hidangan penutup.

Melihat ini, Natsume yang terpesona secara terbuka berteriak, “Luar biasa, luar biasa!” Ekspresi wajah Lavinia tampak tidak berubah, tapi matanya terpaku pada French toast.

Tobio berbicara sambil melipat celemek.

“Maaf, dengan sandwich tuna dan French toast tumpang tindih dalam penggunaan roti, meskipun untuk saat ini, aku bisa menyiapkan makanan ini yang terkesan seadanya.”

Mengingat keadaannya, untuk membuat para gadis memakannya, Tobio telah menyiapkan sesuatu yang hanya sedikit lebih enak, menyediakan menu yang sederhana dan bisa dimakan dengan cepat.

Tapi, Natsume, gadis yang dimaksud, meraih tangan Tobio dan dengan cepat menggoyangkannya ke atas dan ke bawah dengan sangat gembira.

“Luar biasa, Ikuse-kun! Yah, tentu saja, aku tidak tahu kau adalah tipe pemuda yang bisa memasak! Iya—, aku mungkin menemukan tawaran yang bagus.”

……Tawaran, ya. Tobio sedikit terganggu dengan tanggapan itu, tapi, karena semuanya berakhir dengan menyenangkan, dia berpikir pasti ada maksud baik di baliknya.

Lavinia, yang sudah mulai makan, mengeluarkan “Ottimo” dari mulutnya saat dia mengunyah.

Ottimo——itu adalah kata Italia untuk “lezat”. Berdasarkan itu, apakah itu berarti Lavinia berasal dari Italia? Omong-omong, Tobio ingat ada seorang pelukis Italia terkenal dengan nama yang sama dengan Lavinia.

“Karena mie cupnya sudah dibuka tutupnya, aku akan membawanya ke Vaa-kun sesudahnya.”

Lavinia berkata begitu sambil melihat wadah mie cup.

“Vaa-kun?”

Tobio mengajukan pertanyaan usai mendengar nama yang tidak dikenalnya. Natsume menghela napas.

“……Dia adalah bocah nakal yang tinggal di gedung apartemen yang kusebutkan tadi malam. Alasan kami hanya makan mie cup, anak itu yang memberi kami mie cup itu. Dia mengalami masa pertumbuhan yang terlalu tidak sehat. Tapi sekarang kami disuguhi sepenuhnya dengan masakan Ikuse-kun.”

……Mau tak mau bertanya-tanya, orang macam apa yang tinggal di kompleks apartemen ini? Respons yang lebih baik dari yang diharapkan ini membuat Tobio merasa sedikit gugup.

Natsume mulai makan dari makanan yang telah disiapkan Tobio.

“Kalau begitu, sehubungan dengan rencana hari ini, kita akan bertemu dengan Samejima-kun seperti yang kujelaskan tadi malam.”

“Oke, tapi apakah kita tahu di mana dia? Atau mungkin, apakah kau sudah menghubunginya dan dia akan kembali ke sini?”

Menanggapi pertanyaan Tobio, Natsume mengeluarkan ponselnya.

“Menghubungi dia…..itu buruk. Untuk jaga-jaga, aku memastikan untuk memaksa Samejima-kun memasukkan nomornya, tapi aku tidak pernah bisa menghubunginya karena dia sepertinya tidak pernah menyalakannya. Mau tak mau aku bertanya-tanya apa dia tidak hanya memberiku nomor palsu.”

Atau mungkin dia mengabaikan semua panggilan telepon. Dengan kata lain, tidak ada cara untuk menghubunginya dari sini. Hasilnya, ia rupanya melakukan apa saja yang diinginkannya tanpa diketahui orang lain.

Lalu, itu berarti keberadaan Samejima Kouki sama sekali tidak diketahui. Apakah itu berarti Utsusemi sudah……. Meskipun asumsi terburuk muncul dalam diri Tobio, Lavinia berkata, “Tidak apa-apa. Karena aku menempatkan tanda persamaan magisku pada Shark, posisinya bisa ditentukan.”

Suara Natsume berteriak, “Seperti yang diharapkan dari seorang mahou shoujo.” Sampai baru-baru ini, Tobio akan mengerutkan alisnya pada siapa pun yang mengaku sebagai “mahou shoujo”.

Lavinia mengeluarkan tongkat kayu kecil dari saku dadanya, yang mulai memancarkan cahaya biru dari ujungnya.

Tobio tak bisa mengucapkan kata-kata dengan fenomena ini. Sebanyak dia ingin percaya bahwa cahaya di ujung tongkat adalah semacam tipuan, mengingat keadaan di sekitarnya, tampaknya tidak selalu bahwa yang disebut gadis penyihir ini adalah lelucon.

Lavinia segera berdiri, dan berputar sekali. Setelah itu, tongkat itu memancarkan lebih banyak cahaya ketika diarahkan ke arah tertentu.

Sambil menunjuk ke arah itu, Lavinia berbicara, “Shark ada di sana ke arah ini. Tapi, itu adalah reaksi yang agak buruk. Mungkin, itu adalah tempat yang sulit dijangkau oleh sihirku……mungkin musuh sudah menyiapkan medan kekuatan yang aku tidak tahu cara menembusnya.”

Mendengar itu Natsume bertanya, “Dengan kata lain, Samejima-kun menyerbu ke suatu tempat sendirian melawan kawanan musuh?”

Lavinia mengangguk dalam diam. Natsume memasang ekspresi hina di wajahnya.

“……Si Yankee itu, enak-enakan dengan mengalahkan musuh, dia mungkin langsung masuk ke perkemahan lawan tanpa undangan, kan……!”

Natsume, sambil menggertakkan giginya, memiliki tinju yang gemetar. Sambil mengenakan setengah senyum, matanya berubah menjadi ekspresi marah. Dia menuju ke pintu masuk sambil membuat langkah kaki yang sangat bising.

“Akan kubawa si Samejima Kouki! Terlepas dari kesiapan tempur kita, itu bukan alasan untuk meninggalkannya sendirian di luar sana!”

Terhubung dengan Samejima——. Itu berarti dimulainya kembali pertempuran melawan Utsusemi——teman-teman sekelas kami.

 

2

Setelah meninggalkan tempat persembunyian gedung apartemen, ketika mereka tiba di pusat kota, Minagawa Natsume menyerahkan satu kartu micro SD kepada Tobio.

“Itu berisi data tertentu yang disiapkan oleh ‘Gubernur Jenderal’. Aplikasi ini bisa diinstal secara bebas dengan memasukkan kartu ke dalam ponsel. Cepat sekarang.”

Saat diburu olehnya, Tobio mengeluarkan ponselnya sendiri. Itu masih dimatikan dari malam sebelumnya. Setelah menerima penjelasan Natsume tentang tidak menghubungi polisi, dan tidak ada gunanya melibatkan orang lain, dia secara sukarela mematikan ponselnya.

……Jika dia menyalakannya, dan dia menerima telepon dari seorang teman, dia tidak akan bisa mengatakan apa-apa dengan kondisi mentalnya saat ini. Mulai hari ini dan untuk masa mendatang, dia tidak bisa bersekolah. Dia tidak punya harapan untuk hadir. Ini agar tidak melibatkan siswa saat ini, karena sepertinya ada kemungkinan besar mereka akan terjebak dengan musuh jika dia pergi ke sekolah. Sampai insiden ini diselesaikan, dia tidak bisa kembali ke rutinitasnya yang biasa.

Saat dia memasukkan kartu yang dia terima dari Natsume ke ponselnya, kartu itu mulai terinstal secara otomatis, dan aplikasinya boot.

Foto-foto anak muda muncul di layar. Itu adalah daftar foto dari dua ratus tiga puluh tiga siswa yang telah menjadi Utsusemi.

“Demi tindakan pencegahan di masa mendatang, tak ada ruginya dengan menghafal wajah-wajah lawan kita.”

Natsume berkata begitu.

Orang yang dia kenal, orang yang tidak dia kenal, semuanya ditampilkan secara berurutan di layar.

——Ada juga banyak siswa yang tidak dikenal.

Di antara dua ratus tiga puluh tiga siswa tingkat dua SMA Ryoukou yang telah menjadi Utsusemi, ada teman sekelasnya yang dia kenal, dan ada orang-orang dari kelas lain yang dia tahu hanya dari penampilan. Tetapi mayoritas adalah orang-orang yang dia tidak bisa mencocokkan nama dengan wajah mereka.

Itulah yang terjadi. Karena dia bukan seorang guru, hal seperti mencocokkan semua nama dan wajah teman-temannya adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.

Namun, dia berterima kasih atas aplikasi ini. Ketika saatnya tiba, itu akan berfungsi sebagai referensi. Ketika datang ke orang-orang yang tampak aneh dan mencurigakan, jika mereka diizinkan untuk mendekati mereka, mereka bisa membuat penilaian yang baik.

Lavinia membuat ujung tongkat itu bersinar. Jika seseorang melihat tontonan seperti itu di pusat kota, dengan dia mengenakan topi runcing, mereka akan mengira itu adalah seorang gadis pirang yang bercosplay dengan tongkat mainan bercahaya dan mengenakan jubah. Untuk menghindari perhatian tambahan yang tidak diinginkan, mereka menemukan taksi di jalan dengan bimbingan Lavinia, bergegas ke tujuan mereka.

Apakah anak anjing hitam itu bisa naik mobil, dia khawatir, tetapi anak anjing yang bersamanya beberapa saat sebelumnya telah menghilang tanpa dia sadari. Menyadari kepergiannya, Natsume berkata, “Sepertinya begitulah partner kita. Dengan misalnya Griffon-chan, aku berharap dia terbang di langit.”

Dia dengan riang menjawab sedemikian rupa. Menurut dia, pada dasarnya Sacred Gear menetas dari telur——anak anjing dan Griffon Natsume berbeda dari Utsusemi dari kawan-kawan sekolah mereka karena orang-orang yang tidak berhubungan, dari sudut pandang mereka, tetap tidak menyadari keberadaan mereka. Mereka juga akan terlihat oleh orang lain jika pemiliknya ingin mereka melihatnya. Selama dia tidak ingin mereka melihat anak anjing itu, mereka tidak akan bisa melihatnya kecuali Tobio mengizinkan mereka untuk melakukannya, ungkap Natsume.

Anak anjing itu telah berlari mengejarnya sejak dia meninggalkan rumahnya. Setelah mengantarnya sampai taksi pergi, anak anjing itu dengan keras kepala menolak untuk dipisahkan dari Tobio.

Seperti itulah keberadaan mereka, yang disebut Sacred Gear tipe avatar independen. Bagi mereka yang tidak berhubungan, keberadaan mereka tidak bisa dikenali——. Namun, ketika pemiliknya dalam keadaan darurat, mereka pasti akan berlari ketika dipanggil.

Natsume tiba-tiba berbicara.

“Mungkin bagus kalau kau memberinya nama. Karena ketika kau ingin menyebutnya, sebab kupikir akan merepotkan kalau tidak ada nama.”

……Sebuah nama, ya. Karena semua yang terjadi sejak malam sebelumnya, dia tidak mempertimbangkan hal seperti itu sampai sekarang. ……Anak anjing hitam ini, meskipun memiliki kekuatan supernatural, ia memiliki keinginannya sendiri, jadi sebuah nama mungkin sangat diperlukan.

Naik taksi, Tobio melihat pemandangan di luar sambil memikirkan berbagai masalah tentang anjing, masalah yang akan berlangsung mulai saat ini.

Naik taksi, sambil khawatir menjadi sasaran Utsusemi, mereka membuat kemajuan yang baik di siang hari, dengan taksi telah melewati dua kota dengan damai. Setelah mereka tiba di pintu masuk taman umum, mereka mulai mencari Samejima Kouki dengan bimbingan Lavinia. Dalam perjalanan, mereka waspada terhadap setiap penduduk yang kebetulan mereka temui walaupun tidak ada satupun dari mereka yang terlihat seperti Utsusemi, karena pada umumnya tidak ada satupun dari mereka yang terlihat seumuran dengan siswa. Tentu saja, mustahil untuk dipastikan. Sekarang, siswa seharusnya berada di tengah-tengah kelas. Jika seorang siswa terlihat sendirian di area perumahan pada waktu seperti ini, sepertinya mereka akan sangat mencolok.

Melanjutkan kemajuan, mereka bertiga tiba——di department store yang sudah tidak beroperasi di tepi area perumahan. Kisah tentang bagaimana department store ini gulung tikar bahkan sampai ke telinga Tobio. Setelah dikalahkan oleh pusat perbelanjaan agresif di kota tetangga, lingkungan itu mempertimbangkan untuk menghancurkannya. Telah diputuskan bahwa pusat kebugaran olahraga lengkap yang dilengkapi dengan kolam renang dalam ruangan akan dibangun di lokasi.

Tobio dan Natsume mempersiapkan diri di depan department store yang sepi. Saat ini, itu tidak lain adalah tempat yang berbahaya, terlepas dari tempat didirikannya. Bagaimanapun, dengan interior bangunan yang tidak ada tanda-tanda kehidupan, kondisinya hampir paling buruk untuk diserang oleh Utsusemi.

Namun demikian, bahkan seorang amatir dapat melihat bahwa cahaya dari tongkat Lavinia bersinar terang ke arah interior department store. ……Sepertinya Samejima Kouki ada di dalam.

Setelah menentukan apa artinya ini, Natsume berbicara, “Aku sama sekali tidak aneh jika tempat ini menjadi sarang Utsusemi.”

Anak anjing hitam yang telah pergi juga muncul kembali tanpa terasa di kakinya. ……Dengan kata lain, sepertinya itulah situasinya. Karena kemungkinan besar tubuh masternya berada dalam bahaya——. Sampai batas tertentu, itu ada di dalam tubuh tersebut dan dipanggil oleh situasi saat ini. Mempertimbangkan skala department store, mustahil untuk mengetahui apakah mungkin jumlah Utsusemi yang menerobos masuk bukan hanya satu atau dua orang.

“Mari kita masuk.”

Tanpa menunjukkan keraguan khusus, Lavinia melakukannya sambil menghadap ke belakang ke arah mereka dengan mengundang. Tidak mungkin untuk masuk melalui gerbang depan karena ditutup. Karena Samejima saat ini ada di dalam, orang akan bertanya-tanya dari mana dia bisa masuk. Tobio merenungkan apakah pintu masuk yang digunakan staf mungkin terbuka.

Mereka bertiga mencari pintu masuk staf.

“Bagaimanapun, itu pasti suram……” Gumaman Natsume dalam bisikan rendah bergema ringan melalui interior toko.

Setelah itu, mereka menemukan pintu masuk dengan memutar balik. Seperti yang diharapkan, gerbang penggunaan staf telah dibuka paksa oleh seseorang, membuatnya mudah untuk dilewati.

Di dalam department store, itu tentunya tidak diterangi, karena setelah semua jendela ditutup, jadi interior toko hampir gelap gulita. Natsume mengeluarkan dua senter kecil dari dalam tasnya, dan memberikan satu ke arahnya. Karena ujung tongkat Lavinia bersinar, dia sepertinya tidak membutuhkan senter.

Ketiganya maju melalui lantai satu sambil menjaga jarak. Natsume berbicara dengan suara berbisik sehingga Lavinia bisa mendengarnya tapi mungkin tidak bisa dideteksi oleh musuh.

(……Si Yankee itu, di lantai berapa dia?)

(Aku tidak tahu. Karena medan gaya membuat sulit untuk menggunakan sihirku di sini, ada sedikit batasan pada tanda yang kutempatkan pada Shark. Tapi, aku yakin dia ada di sini.)

Saat dia menyatakan itu, cahaya dari ujung tongkatnya berulang kali berkedip tidak teratur. Sepertinya ada sesuatu di dalam department store ini yang memiliki efek buruk pada kemampuan Lavinia untuk menggunakan sihir.

Natsume diam-diam membisikkan sebuah saran.

(Mari kita mencari lantai demi lantai. Akan merepotkan jika kita bergegas ke atas dan terjadi pada kerumunan besar orang. Lavinia, bisakah kau menggunakan semacam sihir komunikasi?)

Lavinia mengangguk pada pertanyaan Natsume, dan menggambar sesuatu di udara dengan tongkatnya. Bersamaan dengan gerakan tongkat, sebuah lingkaran dipancarkan dari cahaya di ujungnya. Terlebih lagi, karakter aneh tertulis dalam desain lingkaran, membentuk kotak sihir kecil yang muncul di depan mata mereka.

……Tampaknya mirip dengan jenis kotak sihir yang muncul setiap kali Utsusemi menghilang……tidak, sepertinya ada perbedaan dalam desainnya. Ketika kotak sihir kecil menghilang, ada kristal bercahaya seukuran sebutir beras yang mengambang di udara. Kristal bercahaya mulai bergerak sendiri, memasuki telinga Lavinia, Natsume, dan dirinya sendiri. Tobio takut dengan kejadian tiba-tiba yang melibatkan tubuhnya……terutama karena itu masuk ke telinganya.

Sementara secara tidak sengaja tertawa kecil pada reaksi Tobio, Natsume berbisik sambil memegang telinganya dengan tangannya.

‘(Bisakah kau mendengarku?)’

——!! Pada saat yang sama ketika suara Natsume terdengar dari depannya, Tobio juga terkejut mendengarnya langsung dari dalam telinganya.

(Dengan memegang telingamu, suaramu akan ditransmisikan kepada kami. Ini adalah salah satu mantra sihir Lavinia.)

…….Pernyataan yang mustahil. Lavinia yang sedikit bangga berada di sebelahnya membuat tanda peace, tapi sihir——fenomena supernatural benar-benar ada……Apa fenomena pembakaran itu juga sihir sungguhan? ……Namun, seseorang pasti bertanya-tanya apakah dia harus begitu terkejut pada saat yang kritis ini. Lagi pula, dia terus-menerus dihadapkan dengan fenomena seperti itu sejak semalam——.

……Jika itu masalahnya, lalu apakah ada juga penyihir yang terlibat dengan kotak sihir yang muncul saat Utsusemi menghilang? Sama sebagaimana Lavinia membantu mereka, mungkinkah itu penyebabnya? Meskipun berbagai tebakan seperti itu beredar di pikiran Tobio, untuk saat ini pencarian Samejima adalah yang paling mendesak, jadi dia meninggalkan referensi tersebut ke Lavinia sampai setelah ini diselesaikan. ……Akan lebih baik untuk bertanya setelah mereka sekali lagi kembali hidup-hidup dari tempat ini.

Natsume mengucapkan konfirmasi.

(Kita sementara akan berpisah untuk mencari. Kita pergi satu lantai pada satu waktu. Kita masing-masing akan mencoba menghubungi yang lain ketika kita mencapai lantai dua, dan kita akan memutuskan dari sana. Tapi, kalau ada yang menemukan Samejima-kun, hubungi kami semua pada waktunya.)

Mengangguk dengan menekan, ketiganya sementara menjauhkan diri untuk memulai pencarian.

Berjalan melalui bagian dalam department store tertutup yang benar-benar tidak ada orang, jantung Tobio berdetak kencang. Dari bagian dalam setiap toko, setiap barang dagangan telah dipindahkan, hanya menyisakan lembaran plastik dan tangga di dalamnya untuk digunakan dalam pembongkaran, tanpa ada satu pun rak barang dagangan yang terlupakan. Ini adalah berkah dalam arti bahwa hanya ada beberapa tempat untuk bersembunyi.

……Dengan kelas yang telah berakhir, mereka yang telah meninggalkan sekolah tidak hadir membawa kengerian seperti itu, seperti halnya kurangnya apa pun yang sesuai dengan department store yang diinginkan orang. Selanjutnya, di dalam gedung ini, ada teman sekelas yang ditemani oleh monster seperti yang telah menyerang mereka tadi malam. Ini adalah sesuatu yang sulit ditahan Tobio mengingat dia adalah siswa SMA biasa sampai kemarin.

Namun demikian dia entah bagaimana bisa untuk sementara mempertahankan keinginan yang kuat, dengan keberadaan kuat dari anak anjing hitam yang berlari bersama sebelumnya membantunya untuk tidak kehilangan akal dalam situasi ini. Sebuah tonjolan tajam datang dari kepala anjing itu——sebuah benda seperti pedang tumbuh di sana, ia telah melakukan sesuatu yang mirip dengan membuat persiapan yang baik untuk pertempuran.

……Apa yang memungkinkan dia untuk mendapatkan keinginan kuat ini, ketika dia sebelumnya sangat ketakutan, tidak lain adalah percaya pada penyelamatan teman-teman sekelasnya——dan bersatu kembali dengan Sae.

Jika itu masalahnya, Sae akan ada di sana mulai sekarang——.

Tobio menemukan kekuatan dalam pikiran itu saja, melawan rasa takutnya saat dia maju ke depan.

‘Apa ada sesuatu di sana?’

Suara Natsume terdengar langsung di telinganya. Tobio juga berbisik sambil memegang telinganya.

(Tidak ada. Bagaimana denganmu?)

‘Tetap tidak ada. Meskipun Griffon maju lebih awal, tidak ada hal khusus yang muncul.’

……Jadi kalau sampai ke lantai satu, tidak ada yang menarik?

Di tempat Tobio sekarang tiba, ada eskalator yang berhenti. Haruskah dia naik dari sini? Atau mungkin lebih baik naik tangga. Keputusannya adalah mereka semua akan terhubung——ini adalah hal utama yang harus dipertimbangkan.

Anak anjing itu merasakan sesuatu dan mulai menatap titik tertentu. Tobio menelan ludah sambil mengarahkan senter ke arah itu. Apa yang dilihat anak anjing itu, adalah sebuah pilar. ……Apa ada sesuatu yang bersembunyi di baliknya? Bahkan dengan cahaya dia tidak bisa melihat apa-apa, jadi mungkin lebih bijaksana untuk mengumpulkan yang lain setidaknya untuk sementara.

Dari balik pilar, seekor kucing putih muncul. Kucing itu berbulu putih bersih. Ekornya yang panjang bergoyang dari sisi ke sisi.

……Kucing liar yang masuk ke department store? ——Namun, dia segera mengubah pemikiran itu. Utsusemi yang dimiliki orang-orang itu, mereka adalah monster yang meniru bentuk binatang. Jika seseorang menerima itu, maka kucing ini juga……?

Saat Tobio menegang, ada bentuk siluet lain yang kemudian muncul dari balik pilar. Disinari oleh senter, ada seorang pemuda tinggi dengan rambut cokelat dicat.

——Itu adalah Samejima Kouki.

Pemuda itu——Samejima menurunkan pandangannya sambil menggunakan tangannya untuk melindungi matanya dari cahaya yang bersinar dari senter. Dia sepertinya sedang melihat ponsel. Anak anjing itu juga menatap kucing yang menemaninya tanpa bergerak sedikit pun. Hanya sedikit, Samejima menghela napas.

“……Sepertinya orang ini tidak mirip dengan yang ada di daftar. Jadi, apa dia dari kelompok penyintas? Astaga, anak seperti itu akan datang ke tempat seperti ini.”

Samejima memberikan keluhan seperti itu sambil meraih bagian belakang kepalanya dengan tangannya yang besar.

Dengan mereka yang tidak lagi menjadi ancaman satu sama lain, Samejima berbicara, “Kau di sana, apa kau datang ke sini bersama Natsume dan gadis penyihir itu?”

“……Ya, mereka juga mencari di lantai satu.”

“……Orang yang memahami gerakanku—, itu adalah gadis penyihir itu, atau kalau tidak, bajingan berambut perak yang sombong itu menentukan di mana aku berada. ……Astaga, meski mereka bilang aku bisa melakukan sesukaku untuk saat ini. Aku akhirnya menangkap petunjuk tentang dalang di balik segalanya—dan sekarang ini.”

Samejima mengutuk saat dia berbicara.

——Lalu, Samejima mengarahkan pandangannya ke eskalator di depan seolah menyadari sesuatu. Demikian pula, kucing putih dan anak anjing hitam menatap ke arah yang sama. Tobio juga diminta untuk menatap ke arah itu……dia tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan, tapi perasaan bahwa ada sesuatu di sana tetap ada.

“……Seperti yang kuduga, sepertinya ada sesuatu di sini.”

Samejima memelototi eskalator di depan mereka.

“Mengidentifikasi kehadiran seperti itu, akan baik bagimu untuk menghafal bagaimana melakukannya. Dengan mempertajam indramu dengan harta keramat, bahkan seorang amatir dalam pertempuran seharusnya bisa menghafalnya secara instan.”

Ucap Samejima saat dia bergerak ke sisi Tobio, menghadap ke arah eskalator. Setelah menemukan Samejima, dia berpikir untuk naik ke lantai dua untuk melapor kepada Natsume dan teman-temannya——tetapi pada saat itu dia mendengar suara gadis-gadis di telinganya. Bersamaan dengan itu, suara besar bergema di lantai satu.

‘Ikuse-kun! Maaf! Aku telah diserang! Lavinia dan aku saling mendukung sekarang! Apa sama di sana!?’

Diserang!? Lawan mendadak muncul di lantai satu! Mereka pasti menuruni tangga dari atas.

Memegang telinganya, Tobio berbicara kepada Natsume dan teman-temannya.

“Aku menemukan Samejima Kouki di sini! Apa ada yang bisa kita lakukan!? Haruskah aku mendatangimu dengan membawa Samejima!?”

Atas saran yang dibuat Tobio, Samejima hanya terkekeh.

“Jadi sepertinya gadis penyihir itu ada di sana? Kalau begitu, bukankah seharusnya ada alasan untuk mengkhawatirkan otak burung itu? Sayang sekali, tapi mereka harus menungguku menyelesaikan urusanku di lantai atas.”

Mengatakan itu, Samejima mengambil kucing putih itu, meletakkannya di bahunya, dan naik eskalator.

“Oi!”

Saat Tobio mencoba memanggilnya kembali, suara Natsume terdengar.

‘Ikuse-kun! Suara itu tadi, apa itu Samejima-kun? Bagaimanapun, tolong kejar dia untukku!’

“Tapi! Apa kau sungguh baik-baik saja di sana?”

‘Jangan merendahkan Griffon-chan-ku. Selain itu, lawan Utsusemi tidak bisa melawan mahou shoujo di sini.’

Pada saat itu, terdengar suara benturan dari dalam ruangan disertai dengan kilatan cahaya merah yang berkilauan di kegelapan.

Seperti yang dikatakan Natsume, Lavinia telah langsung mengalahkan monster dengan Ustusemi malam terakhir dengan fenomena pembakaran. Bahkan sepasang Natsume dan Samejima seharusnya tidak menjadi penyebab keprihatinan tersebut, pikirnya, karena itulah seberapa kuat mereka.

“……Salahku! Aku akan mengikuti Samejima! Kalian benar-benar tidak boleh mati, Minagawa-chan! Lavinia-chan!”

‘Mengerti!’

‘Siap mengerti.’

Jawaban bersemangat dari kedua gadis itu mencapai telinganya. Meskipun ada keinginan untuk pergi ke tempat gadis-gadis itu berada……Tobio menepisnya dan menaiki eskalator untuk mengejar Samejima.

Naik ke lantai dua, mereka segera menemukan lampu menyala. Kecerahan yang tiba-tiba menyilaukan Tobio dan Samejima. Namun berkat cahaya, seluruh lantai terlihat oleh mereka.

Dan, menunggu mereka di lantai dua——adalah monster raksasa. Seekor belalang, kumbang rusa, kepiting, kura-kura, kawanan monster dengan penampilan serupa——. Ada juga jenis katak dan laba-laba yang dia lawan semalam. Di samping mereka ada anak laki-laki dan perempuan. Itu adalah Utsusemi yang merupakan teman sekelas mereka. Dari pandangan sekilas, kira-kira tidak lebih dari sepuluh orang tersebar di depan mereka.

……Dalam satu kasus ini pada hari kedua terlibat dalam pengalaman seperti itu, dia tidak seharusnya menghadapi begitu banyak lawan.

Bagi Tobio, rasa pertama dari jumlah kekerasan ini membuat tulang punggungnya merinding.

——Namun, pria itu mengucapkan “Kukuku” dengan geli, tersenyum tanpa rasa takut.

Samejima, tanpa ragu, maju selangkah demi selangkah menuju garis musuh.

“Byakusa, ayo pergi.”

Inilah yang dia katakan pada kucing yang duduk di bahunya. Setelah itu, ekor panjang kucing itu berdiri tegak seperti peniti——dan terbelah menjadi dua. Kedua ujung ekor yang terbelah terus memanjang, salah satunya melingkari lengan kiri Samejima. Ekor putih yang membungkus dirinya di sekitar lengan masternya mulai terus berubah bentuknya——itu berubah menjadi tombak berbentuk kerucut yang sangat besar.

“——Tombak kucingku bisa menembus apa saja. Ayo sekarang, datang dan ditusuk oleh ini.”

Dengan tombak yang tumbuh di lengan kirinya, Samejima mengeluarkan pernyataan perang kepada Utsusemi.

Tepat setelah sinyal awal untuk pecahnya perang, monster laba-laba menyerbu dari depan. Dengan menurunkan posturnya, dia menusuk monster laba-laba dengan tombak lengan kirinya dengan membawa titik atas ke ketinggian yang sangat rendah!

Samejima mengangkat laba-laba yang telah dia tusuk dan menahannya di atas kepalanya di udara, dan mengayunkan tombaknya ke bawah dan melemparkannya ke arah musuh seolah-olah membuangnya! Pada saat itu laba-laba yang dimusnahkan dilepaskan dari tombak dan dikirim terbang ke depan! Monster-monster itu berpencar dari tempat itu. Samejima menoleh ke kepiting yang menyerang dari kanannya, dan dengan tangan kanannya memberi isyarat arah ke kucing.

“Bidik celah di cangkang keras!”

Salah satu dari dua ekor kucing putih itu bergerak-gerak, dan melesat dengan kecepatan tinggi! Monster kepiting tidak bisa menghindar karena bagian dari cangkangnya benar-benar memberi jalan pada pukulan dari ekornya! Ekor putihnya seperti rapier tipis yang tajam, menembus tubuh kepiting, dan mencegah lawan bergerak. Ekornya bergerak bebas, setelah sebelumnya menembus tubuhnya, dan Tobio mengerti bahwa itu menghancurkan nukleusnya. Tombak Samejima, dengan manipulasi ekor tipis yang tajam, menusuk ke dalamnya. Samejima dan kucing itu mengatur napas mereka untuk melepaskan dua serangan.

——Dan, pada saat ini, monster datang untuk menyerang Tobio. Sama seperti tadi malam, monster katak, lidahnya menetes, melompat ke arahnya. Tobio mengarahkan tangan kanannya ke arah katak, dan mengirim perintah kepada anjing hitam itu. Anak anjing itu bergegas keluar dengan kecepatan yang tidak bisa ditangkap oleh mata, menyerang katak dengan bilah di dahinya membelahnya.

Melihat adegan ini Samejima Huuu bersiul memuji.

Selanjutnya, Samejima menghindari bilah lengan kembar belalang itu sambil menusuk perutnya dengan tombak, lalu melompat untuk menghindari serangan kumbang rusa yang terbang rendah ke tanah.

“——Nja, ini!”

Dia mengarahkan tombaknya ke bawah menggunakan energi lompatannya, dan menusukkan ke kumbang rusa dari atas. Dia lalu mengeluarkan tombak yang telah menembus lantai lantai dua dan masing-masing memotong kumbang secara horizontal. Monster kumbang rusa yang penampilannya telah benar-benar berubah dari kekuatannya ditinggalkan begitu saja di lantai.

Di samping, Tobio juga sedang membersihkan tubuh monster. Dalam situasi ini, Tobio benar-benar merasakan kekuatannya.

——Bertarung! Menang!

Meskipun ini masih hari keduanya sejak terjun ke dunia aneh ini, kekuatan anak anjing itu nyata. Dan kemudian, kekuatan Samejima di sampingnya mengalahkan Utsusemi lainnya.

……Ini, mungkinkah ini perbedaan antara Sacred Gear asli dan buatan? Berpikir sedemikian rupa, Tobio dan Samejima, tentu saja, dengan mudah menghindari bahkan satu pukulan pun. Sacred Gear itu sendiri, tampaknya, menunjukkan kekuatan yang lebih besar dari yang diperkirakan pengguna.

Namun, ada serangan lawan yang tidak bisa ditembus oleh Samejima. Itu adalah monster kura-kura. Cangkangnya yang keras menangkis tombaknya. Monster kura-kura itu fokus pada pertahanan dengan menyembunyikan kepala dan anggota tubuhnya di dalam cangkangnya. Samejima mendecakkan lidahnya. ——Tapi, anak anjing itu melompat tidak peduli.

Seberapa tajam bilah anjing itu akan menyebabkan dampak pada cangkang itu——.

Tapi perilaku anjing itu melebihi ekspektasi Tobio. Itu menggunakan bilah yang telah tumbuh untuk menyerang tempat di mana kepala sebelumnya ditarik.

Mendekati tempat di mana kepala sebelumnya ditarik——itu mendorong bilah yang memanjang dari dahinya ke depan. Meskipun kura-kura telah bersembunyi di dalam cangkangnya, bagian di mana kepalanya telah ditarik tidak ditutupi oleh cangkang keras. Memanfaatkan bilahnya, anjing itu membidik ke sana. Bilahnya yang tajam menjulur, menusuk monster kura-kura yang telah menarik diri ke dalam cangkangnya. Dari ujung runcing kepala kura-kura yang tersembunyi di dalam cangkangnya, ia menembus langsung ke ekornya. Kehidupan kura-kura telah berakhir.

“Jika menyerang cangkang itu tidak bagus, seranglah di tempat yang tidak ada cangkangnya. Bukankah aku melakukan hal serupa dengan Byakusa?”

Samejima berkomentar seperti itu. Memang, ketika kucing putih mengalahkan kepiting, ia melakukannya dengan menargetkan gap dalam cangkang kerasnya. ……Setelah melihat itu, apa anak anjing hitam segera belajar hal seperti itu? Dengan asumsi itu yang terjadi, maka dapat ditentukan bahwa kecerdasan anak anjing itu lebih tinggi daripada yang ia pikir.

Dua orang naik ke lantai dua, dan menyelesaikan pertempuran pertama mereka hanya dalam beberapa menit——.

Sepuluh Utsusemi telah sepenuhnya dimusnahkan. Teman-teman sekelas yang monsternya dikalahkan runtuh di tempat setelah kehilangan kesadaran. Sambil memastikan bahwa semua teman-teman sekelas menghilang melalui kotak sihir, Samejima bertanya pada Tobio.

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan.”

Tobio mengangguk dalam diam.

“Ketika kau datang ke sini, apakah kau menekan keinginanmu untuk melarikan diri? Buat apa? Buat alasan yang tidak bisa dipahami, lahir dari harapan yang benar-benar sangat konyol yang memenuhi pikiranmu, apakah kau memilih untuk bertindak? Apa motivasimu untuk berjuang? Anjing itu, apa yang kaulihat saat bertarung dengannya?”

Di depan tatapan Samejima, mata anak anjing hitam yang memancarkan cahaya merah berapi-api. Sesuatu yang begitu kuat sehingga kemungkinan akan merangsang keberanian seseorang.

Diinterogasi oleh Samejima, Tobio melihat ke langit-langit.

“……Aku juga takut. Tapi——”

Melihat ke depan, Tobio berbicara kepada Samejima.

“Mereka adalah orang-orang yang ingin kuselamatkan apa pun risikonya. Teman-teman yang ingin kutolong apa pun risikonya. ……Bahkan jika hanya aku yang memiliki kekuatan untuk bertarung, maka aku akan mati melawan.”

Mendengar itu, Samejima untuk pertama kalinya melembutkan ekspresinya yang biasanya agresif dan menunjukkan emosinya.

“……Heh. Sepertinya kau bukan hanya orang biasa yang ragu-ragu.”

Samejima memutar kakinya ke arah eskalator dan mulai naik ke lantai tiga. Tobio juga mengikuti pada waktunya.

Saat mereka berdua sedang menaiki eskalator, Samejima bertanya tanpa melihat ke belakang.

“……Seorang wanita, kan?”

Satu kata itu benar-benar mengejutkan. Meskipun Tobio hanya berbicara tentang “orang yang ingin aku selamatkan”, Samejima tampaknya telah melihatnya.

Karena itu dipahami, Tobio menjadi bingung selagi wajahnya memerah.

“Eh! T-tidak, itu……”

Samejima tertawa saat Tobio berbicara sambil tergagap.

“Haha, seorang wanita, ya. Bukankah itu hebat. Menempatkan suasana keadilan yang aneh, itu cukup bagus.”

Melihat ke belakang, Samejima mengulurkan tangannya.

“Aku Samejima Kouki.”

Tobio, terlepas dari keterkejutannya, segera mengulurkan tangan dan menerima jabat tangan itu.

“Ikuse Tobio, salam kenal.”

Ini adalah mantan anak nakal nomor satu SMA Ryoukou——Samejima Kouki. Tapi, sepertinya dia pria yang jauh lebih baik daripada yang dirumorkan.