Bab 2 Oven
Delapan gunung besar yang diselimuti awan menjulang di atas Sungai Heavenspan. Empat dari gunung itu terletak di tepi utara sungai, sedangkan tiga di tepi selatan. Yang mengejutkan, satu gunung, yang paling megah dari semuanya, muncul dari tengah sungai itu sendiri.
Seluruh bagian atas gunung itu tertutup salju putih cemerlang, dan menjulang begitu tinggi sehingga puncak gunung itu pun tidak terlihat. Bagian tengah gunung telah dilubangi, memungkinkan air sungai emas mengalir melaluinya, dan menyebabkan gunung itu sendiri agak menyerupai jembatan.
Saat ini, seberkas cahaya melaju kencang di dekat tepi selatan Spirit Stream Sect. Itu tidak lain adalah Li Qinghou dan Bai Xiaochun. Saat mereka berlari ke tempat para pelayan di bawah Puncak Ketiga, hanya mungkin untuk mendengar Bai Xiaochun berteriak ketakutan.
Dia takut mati dari terbang itu. Mereka telah melewati banyak gunung, dan sepanjang waktu, dia merasa seperti kehilangan pegangannya di kaki Li Qinghou.
Alhasil, semuanya berubah menjadi kabur. Ketika semuanya menjadi jelas kembali, dia menyadari bahwa mereka telah mendarat di luar sebuah gedung. Dia berdiri di sana, kaki gemetar, melihat sekeliling pada pemandangan yang sangat berbeda dari apa yang biasa dia lakukan di desa.
Menjulang di depan gedung adalah batu besar, di mana tiga karakter ditulis dalam kaligrafi flamboyan.
Departemen Urusan Kepegawaian.
Duduk di sebelah batu itu adalah seorang wanita berwajah bopeng. Begitu dia melihat Li Qinghou, dia berdiri dan menggenggam tangan untuk memberi salam.
“Kirim anak ini ke Oven,” kata Li Qinghou. Tanpa sepatah kata pun, dan tidak lagi mengindahkan Bai Xiaochun, dia lalu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat menuju kejauhan.
Ketika wanita berwajah bopeng mendengarnya menyebut Oven, dia menatap kaget. Dia melihat Bai Xiaochun, lalu menyerahkan tas yang berisi seragam pelayan dan barang-barang lainnya. Wajah tanpa ekspresi, membawanya menjauh dari gedung menuju jalan terdekat, secara bersamaan menjelaskan beberapa aturan dan kebiasaan sekte dasar. Jalan itu diaspal dengan batu kapur hijau, dan melewati banyak bangunan dan halaman. Aroma harum tanaman dan bunga memenuhi udara, dan seluruh tempat tampak seperti surga. Saat ia melihat sekeliling, hati Bai Xiaochun mulai berdebar dengan kegembiraan, dan kegugupan serta kecemasan sebelumnya mulai memudar.
“Tempat ini luar biasa,” pikirnya. “Ini jauh lebih baik daripada desa!” matanya cerah dengan antisipasi saat dia mengikuti wanita itu. Pemandangannya terus menjadi semakin spektakuler. Dia bahkan melihat beberapa wanita cantik di sepanjang jalan, yang langsung menyebabkan hatinya melonjak kegirangan.
Segera, Bai Xiaochun menjadi lebih bersemangat. Itu karena dia melihat apa yang tampaknya menjadi tujuan mereka; di ujung jalan adalah bangunan tujuh lantai yang berkilau seperti kristal. Bahkan ada bangau langit yang membubung di udara di atasnya.
“Apa kita sudah sampai, Kakak?” tanya Bai Xiaochun dengan penuh semangat.
“Ya,” jawabnya dingin, wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya. Dia menunjuk ke jalan kecil di samping. “Ke sanalah kita akan pergi.”
Bai Xiaochun melihat ke arah yang dia tunjuk, jantungnya meledak dengan antisipasi. Tapi kemudian, seluruh tubuhnya menjadi kaku, dan dia menggosok matanya. Dia melihat lagi, sedikit lebih dekat, dan melihat jalan berkerikil yang dibatasi oleh gubuk beratap jerami yang dibangun secara serampangan yang tampak seperti akan hancur setiap saat. Aroma aneh tercium dari area itu.
Bai Xiaochun ingin menangis, tapi tak ada air mata yang keluar. Masih berpegang teguh pada secercah harapan, dia mengajukan pertanyaan lain kepada wanita berwajah bopeng itu.
“Kakak, apa kau menunjuk ke arah yang salah barusan?”
“Tidak,” jawabnya dingin, melangkah ke jalan kerikil. Ketika Bai Xiaochun mendengar jawabannya, semua keindahan tempat itu seolah menghilang. Ekspresi pahit muncul di wajahnya saat dia terus mengikutinya.
Tak lama, dia melihat ujung jalan tua, di mana dia melihat beberapa wajan hitam besar berlarian. Setelah beberapa saat, dia menyadari bahwa wajan itu benar-benar menempel di punggung beberapa pria yang sangat gemuk. Orang-orang ini sangat gemuk sehingga sepertinya meremasnya akan menyebabkan lemak murni keluar. Salah satu pria itu bahkan lebih gemuk dari yang lain, sangat gemuk sehingga dia tampak seperti segunung daging. Bai Xiaochun bahkan khawatir pria itu akan meledak karena begitu gemuk.
(Situasi ini cukup lucu karena “membawa wajan hitam di punggung” adalah ungkapan yang berarti “dijadikan kambing hitam” atau “disalahkan secara tidak adil”.)
Seluruh area dipenuhi dengan ratusan wajan masak besar, di mana orang-orang gemuk sedang memasak nasi.
Merasa ada seseorang yang mendekat, para pria itu mendongak dan melihat wanita berwajah bopeng itu. Orang-orang yang paling gemuk, yang tampak seperti segunung daging, mengangkat sendoknya dan bergegas mendekat. Tanah bergetar saat dia berjalan, dan lemaknya memantul dan bergoyang dengan cara yang membuat Bai Xiaochun menatap kaget. Tanpa memikirkannya, dia mulai meraba-raba mencari sebuah kapak.
“Burung-burung murai menyanyikan lagu-lagu yang sangat indah pagi ini, dan sekarang aku tahu alasannya,” teriak si gunung daging saat berlari. Matanya berkedip-kedip dengan pancaran nafsu. “Itu semua karena kau datang, Kak. Mungkinkah kau berubah pikiran? Akhirnya kau menyadari betapa berbakatnya aku, dan ingin memanfaatkan hari baik ini untuk secara resmi menjadi pasangan tercintaku?”
Wanita berwajah bopeng itu menatap gunung daging dengan jijik dan marah.
“Aku di sini hanya untuk mengantarkan anak ini ke Oven,” katanya. “Tugas beres. Aku akan pergi!” lalu dia bergegas pergi.
Bai Xiaochun tersentak. Dia telah meluangkan waktu untuk memeriksa wanita dalam perjalanan mereka ke sini, dan dia benar-benar terlihat seperti orang aneh. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya seperti apa rasa yang dimiliki pria gemuk ini. Rupanya seseorang dengan wajah seperti dia pun membuatnya panas dan bimbang.
Sebelum Bai Xiaochun bisa mempertimbangkan masalah ini lagi, si gunung daging tiba-tiba berdiri di depannya, sedikit terengah-engah. Pria itu begitu besar sehingga Bai Xiaochun mendapati dirinya tertutup sepenuhnya oleh bayangannya.
Bai Xiaochun menatap pria besar itu dan gulungan dagingnya yang bergetar, dan menelan ludah dengan susah payah. Ini sebenarnya pertama kalinya dia melihat seseorang yang begitu gemuk.
Gunung daging itu melirik dengan kesal pada wanita berwajah bopeng, yang sedang berjalan kembali ke jalan kerikil, lalu melihat kembali ke Bai Xiaochun.
“Yah, kita punya pendatang baru. Kita telah membiarkan tempat terbuka bagi Xu Baocai bergabung, jadi ini memperumit masalah.”
Bai Xiaochun merasa gugup hanya dengan melihat tubuh besar pria itu, dan tanpa sadar mundur beberapa langkah. “Kakak, aku yang rendah hati… er, hamba yang rendah hati Bai Xiaochun ….”
“Bai Xiaochun? Hmm…. kulit putih, ramping dan mungil. Kau terlihat sangat polos. Bagus, bagus. Namamu sangat cocok dengan seleraku.” Si gunung daging memandangnya, lalu menepuk bahu Bai Xiaochun, yang hampir membuat Bai Xiaochun terlempar.
“Uh, siapa namamu, Kakak?” Bai Xiaochun menarik napas dalam-dalam dan melihat ke atas sambil berpikir untuk mengolok-olok nama pria itu.
Si gunung daging terkekeh dan menampar dadanya, menyebabkan lemaknya beriak bolak-balik. “Aku si Gemuk Tertua Zhang. Itu si Gemuk Kedua Huang, dan itu si Gemuk Ketiga Hei…”
Begitu Bai Xiaochun mendengar nama-nama yang sangat menggetarkan ini, dia membatalkan rencana untuk mengolok-olok mereka.
“Untukmu,” lanjut si Gemuk Tertua Zhang, “mulai sekarang, kau akan menjadi si Gemuk Kesembilan Bai! Eh…. Tunggu sebentar, Adik. Kau terlalu kurus! Kalau kau berkeliling terlihat seperti itu, kau akan kehilangan muka untuk Oven! Yah, kurasa itu tidak masalah untuk saat ini. Jangan khawatir. Setelah beberapa tahun, kau akan menjadi gemuk juga. Lalu kami akan memanggilmu si Gemuk Kesembilan Bai.”
Ketika Bai Xiaochun mendengar julukan si Gemuk Kesembilan Bai, dia meringis.
“Yah, karena kau sudah menjadi Adik Junior Kesembilan kami, kau tidak dianggap sebagai orang luar lagi. Di sini, di Oven, kami memiliki tradisi lama membawa wajan di punggung kami. Lihat wajan ini di punggungku?” Dia menampar wajan dan melanjutkan dengan sombong: “Ini adalah raja wajan, ditempa dari besi berkualitas tertinggi dan diukir dengan formasi mantra Earth Flame. Saat kau menggunakan wajan ini untuk memasak nasi roh, rasanya jauh, jauh lebih baik daripada nasi yang dimasak di wajan lainnya. Omong-omong, kau juga harus memilih wajan untuk dibawa di punggung. Maka kau akan terlihat sangat mengesankan.”
Melirik wajan si Gemuk Tertua Zhang, dan menyadari bahwa semua orang di Oven juga dihiasi dengan cara yang sama, Bai Xiaochun tiba-tiba mendapatkan gambaran dirinya berjalan-jalan dengan cara seperti itu.
“Kakak,” katanya, “apakah mungkin untuk memilih selain membawa wajan…?”
“Kau bercanda? Membawa wajan adalah tradisi penting di Oven! Nanti ketika kau keluar di sekte, orang akan melihat wajan di punggungmu dan langsung mengenali bahwa kau dari Oven! Begitu mereka tahu itu, mereka tidak akan berani memilihmu. Oven memiliki banyak pengaruh di sekitar sini, tahu!” Si Gemuk Tertua Zhang mengedipkan mata pada Bai Xiaochun. Membiarkan tidak ada diskusi lebih lanjut tentang masalah ini, dia membawa Bai Xiaochun ke salah satu gubuk beratap jerami, di mana ada tumpukan ribuan wajan, yang sebagian besar tertutup lapisan debu. Jelas, tidak ada seorang pun di sini untuk beberapa waktu.
“Silakan dan pilih satu, Adik Junior Kesembilan, lalu datang dan bantu mengurus nasi. Jika nasinya terbakar, maka para murid Sekte Luar akan membuat keributan lagi.” Sambil berteriak, si Gemuk Tertua Zhang berbalik dan berlari kembali untuk bergabung dengan pria gemuk lainnya saat mereka bergegas dan sibuk di antara lebih dari seratus wajan memasak.
Sambil mendesah patah hati, Bai Xiaochun melihat ke atas wajan, dan tersiksa memilih yang mana ketika tiba-tiba dia melihat satu wajan tertentu di sudut, terkubur di bawah tumpukan besar.
Itu adalah wajan unik yang, alih-alih melingkar, berbentuk seperti oval. Bahkan hampir tidak terlihat seperti oval, melainkan seperti cangkang kura-kura. Ada juga beberapa tanda samar yang terlihat di permukaannya.
“Eee?” Mata Bai Xiaochun menjadi cerah, dan dia dengan cepat berjalan mendekat dan berjongkok untuk melihat wajan lebih dekat. Setelah menyeretnya keluar dan memeriksanya lebih jauh, matanya mulai cerah dengan kepuasan.
Dia telah menyukai kura-kura sejak dia masih kecil, terutama karena mereka mewakili umur panjang. Menimbang bahwa dia datang untuk belajar tentang kultivasi Immortal untuk tujuan hidup selamanya, begitu dia melihat wajan cangkang kura-kura, dia tahu bahwa itu adalah pertanda baik, pertanda baik.
Setelah dia muncul dengan wajan, si Gemuk Tertua Zhang melihatnya dan berjalan mendekat, sendok di tangan.
“Adik Junior Kesembilan, kenapa kau memilih yang itu?” tanyanya dengan tulus, menggosok perutnya yang besar. “Wajan itu sudah ada di sana selama bertahun-tahun, dan tak ada yang pernah menggunakannya, terutama karena terlihat seperti cangkang kura-kura dan orang-orang tidak ingin meletakkannya di punggung mereka. Umm… kau yakin, Adik Junior Kesembilan?”
“Aku yakin,” ucap Bai Xiaochun dengan tegas, menatap wajan dengan penuh kasih. “Ini adalah wajan untukku.”
Si Gemuk Tertua Zhang mencoba untuk mencegahnya lagi, tapi akhirnya menyadari bahwa Bai Xiaochun telah mengambil keputusan. Alhasil, dia memberinya tatapan aneh dan berhenti mencoba. Setelah memberinya salah satu gubuk beratap jerami untuk perumahan, dia kembali bekerja.
Tak lama, senja telah turun. Bai Xiaochun duduk di gubuk beratap jeraminya, mengamati wajan berbentuk kura-kura. Satu hal yang menonjol baginya adalah desain yang dijiplak di bagian belakang wajan, yang sangat samar sehingga tidak akan terlihat kecuali dilihat dari dekat.
Dia bisa langsung tahu bahwa ini bukan wajan biasa. Dengan hati-hati meletakkannya di atas kompor, dia melihat sekeliling gubuk kecil itu. Itu sangat sederhana. Selain kompor, ada tempat tidur, meja, dan cermin tembaga biasa yang tergantung di dinding. Saat Bai Xiaochun menoleh untuk melihat sekeliling, wajan yang tampaknya biasa-biasa saja di belakangnya tiba-tiba memancarkan kilatan cahaya ungu!
Sejauh menyangkut Bai Xiaochun, ini adalah hari yang penuh dengan segala macam peristiwa penting. Dia pun tiba di tanah impiannya, dunia Immortal. Saat ini, dia masih agak linglung.
Setelah beberapa saat berlalu, dia menarik napas dalam-dalam, dan matanya mulai cerah dengan antisipasi.
“Aku akan hidup selamanya!” Saat dia duduk di sana, dia mengeluarkan tas yang diberikan wanita berwajah bopeng itu kepadanya.
Di dalam tas itu ada pil obat, pedang kayu, beberapa dupa, seragam pelayan, dan medali perintah. Akhirnya, ada gulungan bambu dengan beberapa karakter kecil tertulis di sampulnya.
“Violet Qi Cauldron Control Art. Manual Qi Condesation.”
Saat itu malam, dan si Gemuk Tertua Zhang dan yang lainnya di Oven sedang sibuk. Sementara itu, Bai Xiaochun sedang melihat gulungan bambu, matanya cerah dengan antisipasi. Dia datang ke sini untuk belajar cara hidup selamanya, dan dia memegang kunci untuk mencapai tujuan itu di tangannya. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia membuka gulungan itu.
Beberapa saat kemudian, matanya cerah karena kegembiraan. Gulungan bambu memiliki tiga gambar, dan teks yang menyertainya yang menggambarkan bagaimana kultivasi dibagi menjadi dua tahap Qi Condensation dan Foundation Establishment. Dengan Violet Qi Cauldron Control Art, itu dibagi menjadi sepuluh tingkat, yang masing-masing sesuai dengan sepuluh tingkat Qi Condensation.
Dengan berlatih kultivasi ke tingkat tertentu, bisa saja untuk melakukan kontrol atas objek fisik. Setelah mencapai tingkat ketiga, kau bisa mengendalikan setengah dari kuali kecil. Pada tingkat keenam, itu menjadi setengah dari kuali besar. Di tingkat kesembilan, itu adalah kuali penuh. Adapun lingkaran penuh terakhir, kau bisa mengontrol dua kuali penuh.
Sayangnya, gulungan ini hanya menjelaskan seni tingkat ketiga, tanpa informasi lebih lanjut tentang tingkat berikutnya. Kunci dari semuanya adalah kultivasi, menggunakan seperangkat teknik pernapasan yang ditentukan untuk mengembangkan Violet Qi Cauldron Control Art.
Bai Xiaochun menjernihkan pikirannya dan mulai mengatur napasnya. Lalu dia menutup matanya dan meniru postur yang digambarkan pada gambar pertama di gulungan bambu. Dia mampu bertahan selama tiga napas waktu sebelum rasa sakit yang hebat memenuhi dirinya. Alhasil, dia berteriak dan menyerah. Dari apa yang dia tahu, menggunakan teknik pernapasan ini benar-benar menyedot semua udara darinya, membuatnya mustahil untuk benar-benar bernapas.
“Ini terlalu sulit,” batinnya. “Menurut deskripsi di bawah gambar, ketika berlatih kultivasi semacam ini, kau harus bisa merasakan seutas qi mengalir melaluimu. Barusan, satu-satunya hal yang kurasakan adalah rasa sakit yang hebat.” Dia mulai frustasi. Namun, demi hidup selamanya, dia mengertakkan gigi dan mencoba lagi. Dia mengulangi proses itu berulang-ulang sampai tengah malam. Selama waktu itu, dia tidak pernah merasakan qi apa pun di tubuhnya.
Dia tidak punya cara untuk mengetahuinya, tapi seseorang dengan bakat terpendam yang luar biasa yang mencoba mengolah tingkat pertama Violet Qi Cauldron Control Art pun akan membutuhkan setidaknya satu bulan untuk berhasil, kecuali mereka memiliki bantuan dari luar. Mempertimbangkan itu, mustahil dia bisa berhasil setelah hanya beberapa jam.
Tubuh terasa sakit, Bai Xiaochun akhirnya meregang, dan hendak pergi mencuci muka, tiba-tiba, dia mendengar keributan di luar. Dia menjulurkan kepalanya ke luar jendela dan segera melihat seorang pemuda berwajah pucat berdiri di pintu halaman utama Oven. Dia tampak marah.
“Aku Xu Baocai! Siapa pun yang merebut tempatku di sini, keluar dari sini sekarang juga!”
0 Comments:
Posting Komentar